Deluxe-versionen av Ariana Grandes Eternal Sunshine – Eternal Sunshine Deluxe: Brighter Days Ahead är ute, och hon är arg. När originalet kom ut i våras var hon ledsen. Försiktig. Låttitlar som ”I Wish I Hated You” handlade om den komplicerade relationen hon hade till mäklaren Dalton Gomez. De började dejta 2020 och hösten därpå släppte hon albumet Positions, där ett flertal låtar handlade om kärleken till Dalton. De gifte sig våren 2021.
Ariana Grande fick sedan erbjudandet att spela Glinda i musikalen Wicked, det skulle innebära en lång inspelning i London eftersom de spelade in både den första filmen och uppföljaren Wicked: For Good (premiär i höst) i ett svep. Inspelningen påbörjades i december 2022 och sköts upp på grund av SAG-AFTRA-strejkerna. Sista inspelningsdagen var först i januari 2024.
Ariana Grande såg Wicked på Broadway som tonåring och sagt i många tidiga intervjuer att det är hennes favoritmusikal. Hon är vad man i USA kallar för en ’theatre kid’, eller som man här hade kallat för en estetnörd. Hennes karriär började som skojig sidekick i en barnserie på Nickelodeon, musiken blev en del av hennes liv något senare. Att spela Glinda var hennes ultimata drömroll och något hon skrev om på twitter att hon skulle vilja göra redan 2011.
Det var under inspelningen av Wicked, kanske rentav tidigare som relationen mellan Ariana och Dalton började skava. De skildes officiellt i juli 2023 och samma månad kom nyheten att hon dejtade Ethan Slater, en musikalskådis som också var med i Wicked. Ethan Slater hade själv nyligen skilt sig från sin gravida fru och rubrikerna om att Ariana Grande är en ”homewrecker” började ta form.
Tidslinjen är lite oklar och illasinnad media var väldigt pigg på att måla upp det som att Ariana Grande och Ethan Slater hade en affär med varandra under Wicked-inspelningen medan han hade en gravid fru hemma och att Ariana var otrogen mot Dalton. Sanningen kommer vi nog troligtvis aldrig få veta och för oss som inte har med saken att göra är det kanske bäst så.
När Ariana Grande våren 2024 släppte sitt sårbara konceptalbum Eternal Sunshine handlade det mycket om skilsmässan men minst lika mycket om hennes relation till hennes egna fans och media. Låten ”We Can’t Be Friends” trodde man initialt hade att göra med Dalton, men mycket i låten tyder på att den egentligen handlar om att hon aldrig kommer kunna vara på god fot med sina fans eller mediabevakningen om henne. Rollen att vara en stor popstjärna är att ha en väldigt komplicerad relation till PR, beundrare, stalkers, journalister och allt runtomkring. Ariana Grande är alltid väldigt tydlig i intervjuer om hur tacksam hon är över att hon kommit så långt i sin karriär och att hon är så uppskattad för det hon gör. Men att det också finns en börda av att ständigt ha kikarsiktet på sig.
Eternal Sunshine är en referens till filmen Eternal Sunshine of the Spotless Mind där huvudkaraktären Joel får reda på att hans flickvän Clementine valt att använda sig av en ny tjänst där man kan radera minnet av en person. Han väljer att gå igenom samma process men ångrar sig halvvägs in i processen, han vill behålla minnet av sin relation.
Ariana Grandes Eternal Sunshine handlar om den lockande tanken på att kunna glömma smärtan man har inom sig. Med tanke på terrorattentatet som skedde efter en av hennes konserter så kan jag tänka mig minst ett minne hon hade velat radera. Det var 2017 under hennes turné för Dangerous Woman som en självmordsbombare sprängde sig själv i luften och fick med sig 22 personer som enbart befann sig där för att njuta av livemusik. 1 017 människor skadades. Ariana Grande återkom en månad senare för att hålla i en välgörenhetskonsert för offren och samlade ihop 17 miljoner pund. Hon skickar fortfarande julklappar varje år till barnsjukhus i Manchester varje år.
Men också att raderande av minnen hade kunnat vara skönt att göra för minnen av forna relationer och även minnen av hur media behandlat henne.
Albumet börjar med att hon frågar sig i ”Intro (End of the World)” ”How can I tell if I’m in the right relationship?”
Den slutar sedan med ”Ordinary things (feat. Nonna)” med att man får höra hennes mormor säga:
”never go to bed without kissin’ goodnight
That’s the worst thing to do, don’t ever, ever do that
And if you can’t, and if you don’t feel comfortable doing it
You’re in the wrong place, get out”
Känns ovanligt att få faktiska konkreta svar på frågor som ställs i album.
Det som skiljer Eternal Sunshines bräckliga känsla av att vara nydumpad mot de sex låtarna som är inkluderade på Deluxe-versionen är att de genomsyras av något nytt: Ilska.
Textmässigt introduceras vi av den här raden i ”Twilight Zone”:
”Not that I miss you, I don’t
Sometimes, I just can’t believe
You happened”
Hon kan knappt förstå att hon varit ihop med en tråkig mäklare, nu när hon ser det på håll och är ihop med en annan estetnörd. Dödsstören kommer sedan i sista spåret Hampstead:
”I’d rather be seen and alive than dying by your point of view”
Detta är en referens till kärlekslåten hon skrev i det tidigare albumet Positions 2021 till Dalton, låten ”pov” som handlar om hur hon skulle vilja se sig själv ur hans perspektiv. I ”Hampstead” smyger hon in en referens till sin tidigare kärlekslåt och ”drar tillbaka den”. Allt detta ackompanjerat av en mästerlig musikproduktion av Max Martin. Ouch.
I samband med Deluxe-versionen av Eternal Sunshine tillkom en kortfilm som finns tillgänglig på Youtube. I den ser en äldre Ariana Grande tillbaka på sina minnen. Filmen slutar med att hon dör men hennes söndersargade kropp plockas upp av en professor som syr ihop henne och återupplivar henne, professorn spelas av hennes egna pappa. Det symboliserar hur hon kan gå igenom enorma mängder av smärta genom dåliga relationer, hemska rubriker i media och toxiska fans som skriker om att hon är en dålig förebild för att hon blivit för smal. I slutändan kommer hon aldrig helt förlora sig själv, för hon kan hitta trygghet i sin familj som alltid kommer stötta henne, oavsett vilka rubriker som flyger runt, oavsett vad dumma killar gör och oavsett vad toxiska fans har att säga.
