Vissa saker trodde jag aldrig skulle hända, och att Above the Law skulle släppa ett nytt album var en sådan sak. Jag var helt fast i den tidiga rapmusiken i slutet av 1980-talet. Ice-T, Ice Cube, N.W.A., Too $hort med flera spelades hela tiden på min vinylspelare. Och så kom en sak som skulle förändra mitt liv: cd-spelaren. Vilken modernitet: inga hack eller knaster (som idag är härlig nostalgi). Cd-skivan kunde repas med spik och ändå fungera felfritt: i alla fall enligt reklamen. Jag ville ha en och sprang och köpte en cd-skiva långt innan jag hade en spelare. Ville se denna unikt lilla skiva. Den första skiva jag någonsin köpte på cd var Above the Law Livin’ Like Hustlers. Den skivan är fortfarande en av mina favoriter. Kontrasten mellan rapparna Cold 187um och KMG var något speciellt: Cold har en extremt hög och ofta viskande röst medan KMG:s röst hade en djup bas. De andra medlemmarna var Go Mack och DJ Total K-Oss
Above the Law kommer från Pomona i Los Angeles och anses av många vara en av pionjärerna inom G-funk (förkortning av gangsta funk) som kanske mest är känd genom artister som Snoop Dogg och Dr Dre (speciellt The Chronic från 1992). Typiskt för G-funk är influenser av 1970-talets synth-funk som samplas in i musiken. Under många år var Above the Law en del av Los Angeles gangsta rap musikscen, men de blev aldrig lika internationellt erkända som många andra i genren. Efter flera album kom den tragiska nyheten 2012 att KMG dött, endast 43 år gammal – sannolikt i en hjärtattack.
Som hos så många andra artister fanns en stor mängd outgivna låtar som väntar på att släppas, men Pomona Love är inte ett sådant album även om man kan tro det då KMG till och med är med på omslaget. Det är det första albumet av Above the Law sedan 2009 års Sex, Money and Music. Cold har varit aktiv med soloskivor och produktion av andra artister sedan dess, men har med nya albumet bevarat den klassiska boom bap G-funk rappen som de slog igenom med. Det skulle lika gärna vara 1990-tal när man hör skivan. Colds röst är riktigt fräsch och lika snabb som alltid, och även om man saknar KMG:s basstämma är det andra artister som tagit över hans roll och ger samma känsla. Mest känd är Kokane som haft en produktiv karriär som soloartist sedan början av 1990-talet. Det är lite svårt att veta vem som är Above the Law nu 2024, då det kanske mer är ett projekt som Cold tagit fram och det är osäkert om det är en nyfödelse av bandet eller en one-time-thing. Det finns inte mycket på internet att läsa om albumet eller bandets medlemmar idag, men sannolikt är fortfarande Cold 187um och DJ Total K-Oss grunden i bandet med flera löst affillierade medlemmar.
Öppningsspåret ”Str8Out of Pomona” är en headbanger. Det är väldigt medryckande och väldigt funkigt. ”Takeover” är en lugnare låt med den ena rapparen efter andra som följer varandra i ett. ”The Unforgivin” är den låt som låter mest modern och sticker ut från skivan. Det är mer en känsla av trap rap än boom bap (två olika produktionsstilar inom hiphop), vilket gör att en old school-kille som jag inte riktigt gillar den. Men den följs av en riktig G-funklåt: ”City of Smoke”. Klassisk tung bas, taktfasta trummor och attacksnabb rap från Cold 187um, och en av de bästa låtarna på skivan. ”Gangster” är också en riktigt bra låt, med typiskt Above the Law trademark: lite störande ljud i bakgrunden och Cold när han uttalar sitt namn: ”Cooooooooooold 187”. Näst sista låten ”Do It” känns riktigt nostalgisk då det låter precis som att KMG är med och rappar. Låten i sig är inte så bra, men känslan att han är med betyder mycket – han var alltid min favorit i bandet. Sista låten ”Gd Up” är också en nostalgisk låt då Cold gör sin viskande rap – det låter förföriskt när han viskar.
Överlag ett väldigt bra album, och det låter som originaluppsättningen, även om det inte riktigt framgår vem som är med. Dock värt många lyssningar, och jag ser fram emot de osläppta Above the Law-låtarna med KMG som förhoppningsvis får se dagens ljus en dag.
[MOBG Corporation, 29 november]
