Need For Speed gör varm 80-talsinspirerad, synthwaveminnande elektronisk pop där malmöitiskt vemod möter starka melodier. Fredagen den 1 november står de för en efterlängtad klubbspelning på hemmaplan när HYMN kör liveklubb på Grand i Malmö. Läs vårt reportage om Need For Speed inför spelningen.
Vänskapen mellan Felix Mårtensson och Martin Nilsson går långt tillbaka. Jag träffar båda Need For Speed-medlemmarna över en öl på en uteservering vid Möllevångstorget en sval lördagseftermiddag i oktober. Om någon timme ska de gå vidare för att se matchen mellan MFF och Västerås på en annan pub. Innan dess hinner vi med en pratstund om musik, hundar – och om det efterlängtade andra albumet.
Första gången jag träffade Felix och Martin spelade de båda i postpunkbandet RA. Sedan slutet av 2010-talet är Need For Speed deras huvudsakliga musikaliska hemvist. Jag utnämnde debutalbumet Split Visions till ett av årets bästa svenska album när det släpptes 2019. Snart spelar de på HYMNs liveklubb på Grand i Malmö.
Martin: – Det ska bli väldigt roligt även om jag alltid blir lite extra nojig över att spela på hemmaplan inför folk jag känner. Jag får griller i huvudet och börja undra över varför de egentligen är där. Sedan tycker jag alltid det är väldigt kul ändå.
“Vi började känna oss lite trötta på det vanliga formatet”
Need For Speed har gjort en Malmöspelning tidigare i år på South Ocean Festival. På scen var de då utökade till en kvartett med förstärkning från Niklas Tjäder och producenten Joakim Lindberg.
Martin: – Niklas är en polare till oss som också är en väldigt duktig musiker. Joakim har vi jobbat med sedan RA-tiden då han producerade första plattan. Vi har fortsatt att återvända till hans studio och han har bland annat hjälpt oss med slutproduktion.
Vad låg bakom idéen att utöka livesättningen?
Martin: – Vi började känna oss lite trötta på det vanliga formatet med backtracks och ville göra något mer analogt. Sedan har vi också ett antal nya, mer analoga låtar, som kommer att släppas framöver. Vi ville bygga någonting kring det och då kändes det kul att ta med folk som vi har nära omkring oss. Under så lång tid har det bara varit Felix och jag.
Felix: – Det blir mer dynamik när man är fler, vilket kan vara roligare. Samtidigt är det ibland skönt att bara vara två. Mycket blir enklare. Men vi ska försöka ta med Joakim och Niklas så mycket som det går.
Martin: – Ja och vi stänger inte dörren för att samarbeta med fler. I och med att vi inte turnerar på det sättet, och inte har möjligheten att göra det heller, så känns det roligare att bygga något mer specifikt kring en spelning. Att vara mer selektiv kring hur man spelar.
I somras släppte duon senaste singeln ”Green Lights”. Det är en mycket stark låt som, enligt dem själva, ger viss fingervisning om vad vi kan vänta av det efterlängtade kommande andra albumet.
Felix: – Vi håller på med vår andra platta som vi har jobbat med väldigt länge nu. Egentligen har vi hållit på med den sedan förra plattan. Så som det fungerar för oss har vi korta kreativa perioder då vi producerar jättemycket, följt av kanske något år då det inte händer så mycket. Låten ”Green Lights” skrev vi för typ två år sedan.
Martin: – I och med att vi är så långsamma, hinner vi skrota och göra om väldigt mycket längs vägen. Men den här ville vi inte lämna bakom oss. “Green Lights” har kanske mer anknytning till det vi gjorde i början. Den har mer av den där synth- eller 80-tals-viben.
Felix: – Men den är också lite av en brygga till vårt nya sound och det som vi håller på att jobba med just nu. Vi har fått in lite mer gitarrer. Jag tycker “Green Lights” känns lite “rockigare” på något sätt.
Martin: – Jo men den kanske är lite “fulrockig” på något lökigt Roxette-vis (skratt).
“Det gör att vi är jävligt jobbiga för skivbolaget att ha att göra med. Även för oss själva ibland”
Felix: – Split Visions var först tänkt att bli en EP som sedan växte. Så har det också blivit med vår kommande andra skiva. Från början tänkte vi oss det skulle bli en koncept-EP men det har utvecklats till ett större projekt.
Martin: – Man pushar gränserna något, vilket också blir ett sätt för oss att prokrastinera på. Det gör att vi är jävligt jobbiga för skivbolaget att ha att göra med. Även för oss själva ibland. Eller för Joakim när vi vill trycka in nya grejer i sista minuten.
Felix: – Det är liksom ofta noll eller hundra för oss.
Martin: – Precis. Det är när vi befinner oss i de maniskt kreativa perioderna som vi bestämmer oss för att vi ska göra en skiva som ska vara på ett visst sätt. Sedan någonstans längs vägen nyktrar man till.
– Att vi släppte ”Green Lights” var mest för att vi kände vi att behövde få ut en singel för att hålla igång det. Så det var rätt oplanerat egentligen. Kanske har det stannat av lite igen efter det.
Felix: – Alltså vi har jättemycket material som är redo att släppas. Men vi vill få klart helheten och paketera det på ett bra sätt. Det hinner säkert bli någon mer singel innan dess.
”Green Lights” är den första nya musik som Need For Speed har släppt sedan slutet av 2022. Föregående singeln ”My City” skiljer sig en del från duons ”klassiska” sound och pekar ut en mer experimentell, soundtrack-liknande riktning för deras elektroniska pop.
Felix: – Vi har gjort mycket material som låter som den faktiskt, som är mer flummigt. Men vi känner inte att det passar på vår kommande skiva utan det kommer att släppas på något annat sätt lite längre fram.
Martin: – Det vi har pratat om är att göra en konceptuell EP efter att vi har gett ut en skiva som är mer ”standardiserad”. Vi har som sagt en uppsjö av den här typen av material för vi gillar att jobba mer lekfullt, utanför de vanliga låtstrukturerna.
– Singeln “My City” släpptes också med tanke på att det skulle komma en koncept-EP efter det. Men sedan räckte det med att vi skrev några “vanliga” låtar och så blev vi mer taggade på att göra det istället.
Felix: – Det blir ofta så för oss. Som att vi ser en lite roligare leksak någon annanstans och så blir det svårt att hålla fokus.
Martin: – Så vi får väl någonstans i den här intervjun be om ursäkt till Magnus Bjerkert på Adrian Recordings för att vi är så omöjliga att ha att göra med.
Utöver Joakim Lindberg medverkade även Johan T Karlsson från Familjen som producent på första albumet Split Visions. Mötet med etablerade Familjen-stjärnan gav visst stärkt självförtroende åt det, då nystartade, unga bandet.
Felix: – Först var det tänkt att vi bara skulle göra en EP och då tillsammans med Johan. Sedan växte det till en att bli en skiva. Tre av låtarna vi gjorde med Johan kom med: “Dancing In Tears”, “C/o” och “No Service”. Två av dem blev aldrig släppta men en av låtarna har vi plockat igen och kommer eventuellt ha med på andra skivan. Vi kör den live nu och kommer att spela den på Grand.
Martin: – Johan är extremt duktig. Det är svårt att inte blicka lite mot sättet han producerar och skriver låtar på. När vi träffade honom hade vi ännu inte släppt något med Need For Speed och inte jobbat så mycket i studion. Vi hade spelat med band i replokal, vilket egentligen är en helt annan sak. Så bara det att jobba med någon som är så kunnig och etablerad blev väldigt viktigt för oss där som vi befann oss just då.
Felix: – Ja, det var lite som att det blev mer på riktigt när han kom in. Att det inte bara var något som jag och Martin satt och gjorde hemma.
“En av låtarna har vi plockat upp igen och kommer eventuellt ha med på andra skivan. Vi kör den live nu och kommer att spela den på Grand”
Innan Need For Speed var både Martin och Felix gitarrister i RA. Det Malmöbaserade postpunkbandet gav ut sin första singel ”Bloodline” i mitten av 2013 och gjorde strax därpå en av sina första spelningar som förband åt gothikonen och före detta Bauhaus-sångaren Peter Murphy.
RA nådde en del framgång i den europeiska postpunkscenen med sitt mörka, garagerockinspirerade sound. De turnerade internationellt med många konserter i bland annat Frankrike och Tyskland innan projektet sattes på paus några år senare. Både Felix och Martin menar dock att RA inte är något avslutat kapitel.
Felix: – Livegrejen lockar kanske inte lika mycket längre men vi har alla en dröm om att göra en till skiva med RA. Men det är verkligen lättare sagt än gjort även fast vi alla har väldigt bra kontakt fortfarande. Simon Minó (trummor/sång) är ju min bror och vi träffar även Erik Blondell (bas) ofta och är jättenära fortfarande.
Martin: – Vi pratar om det flera gånger om året. Just då, när bandet sattes på paus, var det väldigt stökigt runt omkring oss. Nu har vi hittat tillbaka till en bra relation och befinner oss dessutom geografiskt nära varandra igen. Simon bodde i Frankrike några år men har flyttat till Köpenhamn. Jag är rätt säker på att det kommer att hända
Felix: – Jo det tror jag också. Eller jag hoppas det.
Martin: – Jag hoppas bara det inte händer för sent så det blir en sunkig “Möllan-gubbe-reunion” av det hela. Man vill ju känna att man fortfarande är lite ball. Men, jag vet inte, kanske är det redan för sent för det (skratt).
När jag intervjuade RA hösten 2013 nämndes bland andra Spacemen3, Joy Division och tidiga The Jesus & Mary Chain som viktiga inspirationskällor. Den mörka, stökiga stilen placerar sig en bra bit från Need For Speeds rena elektroniska sound. Likväl var det ur en låt från senaste RA-epn Then I Woke Up In Paradise (2016) som Need For Speed började ta sin form.
Felix: – Låten “Oceans” blev lite som början på Need For Speed. Det var väldigt mycket jag och Martin som gjorde den låten och den blev mer ”synthig”.
Martin: – Ja, “Oceans” kändes som början på något nytt. Det var också den första låten som jag sjöng på.
“RA var en period i vår ungdom när vi var ett kompisgäng runt Möllan som festade mycket och hängde i replokalen”
Felix: – Den kom till på ett sätt som då var annorlunda för oss. Vi gjorde den först i datorn och tog sedan med den till replokalen. Det är så vi jobbar nu då vi skriver och producerar samtidigt. Med RA var det alltid så att vi sågs i repan och så hade någon med sig ett riff eller någon annan idé som vi spelade runt.
Sedan bandet RA pausades har samtliga medlemmar gett ut ny musik med andra projekt. Simon Míno gör postpunkig, mörk synthpop i eget namn. Erik Blondell har startat punkiga electropopbandet Made In Heaven tillsammans med Willhelm Israelsson.
Felix: – RA var en period i vår ungdom när vi var ett kompisgäng runt Möllan som festade mycket och hängde i replokalen. Det är väldigt långt ifrån både hur vi lever och hur vi jobbar nu. Men vi är ju samma personer i grunden. Och vi hjälper fortfarande varandra med våra olika projekt. Simon har till exempel skrivit texten till Need For Speed-låten “Love Letter”.
Martin: – Sedan har vi hjälpt Simon med grejer till hans soloprojekt några gånger.
Felix: – Ja och så spelar jag live med Made In Heaven. Vi gör alla musik fortfarande. Kanske är det bara svårare att beröra RA-delen av i det idag.
Vid sidan av musiken är både Martin och Felix engagerade hundägare. Det visar sig att deras hundar är bröder som har adopterats ur samma kull.
Hur gick det till egentligen?
Martin: – Vi hade spelat med RA i Paris och satt på en bar. Jag var relativt nydumpad då och hade pratat länge om att jag ville ha en hund. Då sa Felix till mig att om jag inte skaffar en hund inom några månader skulle han skaffa en hund åt mig. Jag blev skitskraj att han skulle ge mig någon typ av monster-mördar-hund så jag bestämde att det var dags för mig att ta tag i det där nu.
– Vi hittade en hund uppe i Uddevalla som verkade passa bra. Dagen innan det var dags att åka upp frågade jag Felix om han ville hänga med. Då sa han att det ville han – och att han nog också ville ha en hund.
Felix: – Ja, du vet hur det är. Man går och kollar på valpar och sedan är det kört.
“Hundarna har verkligen påverkat min och Felix relation”
Martin: – Det här var när jag och Felix precis hade satt upp vår första studio. Ett litet rum där vi hade byggt upp och isolerat så att vi kunde spela in. Vår första tanke var att vi skulle ta med oss hundarna till studion…
Felix: – Det gick sådär.
Martin: – Ja, jag tror att det fungerade kanske de första veckorna. Sedan blev hundarna större, valpigare och extremt kaosiga när de var i samma rum. De kunde inte låta bli varandra. Och sedan, när de blev ännu lite större, började de bli aggressiva mot varandra.
– Hundarna har verkligen påverkat min och Felix relation. Vi måste hela tiden rodda i och med att vi nästan aldrig kan ha dem i samma rum. Det blir “tar du med hunden idag eller gör jag det?”
Felix: – Det känns som att man roddar med barn. Man måste tänka på logistik hela tiden.
Studiobaserade Need For Speed har inte gjort lika många utlandsspelningar som liveorienterade RA. En av duons tidiga spelningar i Vilnius i Litauen fick ett dramatiskt slut när en olycka var på väg att ställa saker och ting på sin spets.
Martin: – Jag trillade ner från scenen på två meters höjd och spräckte tinningen. Det har läkt bra efteråt men jag hör sämre på vänster öra sedan dess.
Felix: – Det var hemskt när det hände.
Martin: – Ja, vi spelade på en avstängd järnvägsstation och det var helt mörkt därinne. Jag tycker det är kul att springa runt på scenen men kollade inte ner. Plötsligt ramlade jag och slog i huvudet i scenen. Sedan föll jag igen och slog huvudet i järnvägsrälsen. Det var en och en halv låt kvar av spelningen och jag lyckades ta mig igenom det. Kanske mest för att jag skämdes så mycket.
“Jag tycker det är kul att springa runt på scenen men kollade inte ner. Plötsligt ramlade jag och slog i huvudet”
– Hela upplevelsen var helt surrealistisk. Backstage var typ en gammal sovjetisk officersvagn. Arrangören tog oss till ett sjukhus där vi blev inskrivna med penna och papper. Det sista jag minns därifrån är att de gav mig en spruta i ena skinkan – alltså i röven – utan att jag fattade varför. De sa att det var hormoner. När vi blev upphämtade efteråt var hon som skulle köra oss så påverkad att hon inte kunde backa med bilen.
Felix: – Språkbarriären var svår. Det verkade inte heller som de tog det riktigt seriöst.
Martin: – Nej det var först när vi hade kommit hem igen som jag bestämde mig för att gå och göra en magnetröntgen. Då såg de att jag hade en fraktur.
– Men vi vill väldigt gärna åka tillbaka och spela i Vilnius. Vi var där en hel del med RA och det var väldigt kul. Där har vi träffat mycket härligt folk.
Need For Speed spelar på Grand Malmö när HYMN presenterar liveklubb den 1 november. Skribenter från HYMN kommer att DJ-a hela kvällen.
