Improviserad elektrifierad jazz med extra katt? Ja, tack. Det är kanske en uttjatad metafor, att katter är jazziga och jazz är kattigt. Men lyssna på Small Medium Large och hör själva, varje låt är som att följa en distinkt personlighet till katt på dess förehavanden, till och med skivans titel ger intrycket att det rör sig om en variation av något (jag envisas med katter) i olika storlekar och former.
SML är en ny konstellation av musiker och Small Medium Large är deras debutskiva. Anna Butterss (bas), Jeremiah Chiu (synth), Josh Johnson (saxofon), Booker Stardrum (slagverk) och Gregory Uhlmann (gitarr). Det började med inspelningar av några kvällars långforms-improvisation på det numera stängda jazz- och improstället venue ETA, Highland Park i Los Angeles. Kanske mest känt för Jeff Parkers skiva Mondays at the Enfield Tennis Academy från 2022, där vi kan höra både Anna Butterss och Josh Johnson som även spelar i Parkers kvartett och ofta hörts på ETA genom åren.
Small Medium Large började alltså med inspelningar från impron på ETA, byggdes på med fortsatta inspelningar och bearbetning via de olika medlemmarnas hemmastudior, och slutade med en fantastisk debutskiva. Det är något särskilt att lyssna på den, det ger både en slags energi och pigghet, samtidigt som man slappnar av och sträcker sig behagfullt. En spänstig elegans?
“Feed the Birds” är som att följa en innekatt som hög på kattmynta rymt hemifrån och trippar bland gräsänder i den lokala parken. Basen i “Search Bar Hi Hat” låter som mjuka tassar som vandrar runt och jagar snabba insekter, vilka får sina ljud representerade av resten av instrumentens surrande, hoppande och plickande. “Three Over Steel” låter exakt som den stereotypa coola svarta jazzkatten, som släntrar omkring mellan nattklubbarna och får kattmynta från en eller annan cigarillrökande garçonne.
“Chasing Brain” kan inte vara annat än den knäppa orangea katten som hänger och dinglar från en snurrande takfläkt, på väg att kasta sig rakt ut i rummet. Och den vita angorakatten, “Soft Sand”, elegant uppflugen på en bokhylla inne på universitetsbiblioteket, överblickandes filosofisektionen och med bestämda åsikter angående bråket mellan Camus och Sartre.
Katter åsido. Det är en imponerande debutskiva fylld av variationsrikedom och liv, där improvisation har bearbetats på sätt som förstärker och poängterar det livfulla och rörelsen. Det är också en spännande blandning av musiker, inte minst Jeremiah Chiu som tenderar att dyka upp på oväntade ställen, som den finstämda skivan Recordings from the Åland Islands (2022). Vi hoppas att de fortsätter att spela ihop och att vi har fler kommande skivor att se fram emot från SML. Tills vidare håller Small Medium Large gott och väl att lyssna på – många gånger om.
[International Anthem, 28 juni]
