De putande läpparna och de tonade solglasögonen har sedan debuten 2004 cementerat honom som en ikon inom den europeiska dansscenen . Nu är Günther tillbaka i en ny uppdaterad paketering som han kallar 2.0. Med singeln ”Sex Myself” lyfter han fram sig själv och maxar sin persona. HYMNs Anton Hedberg tog ett snack med honom över telefon.
Det är mediadag för den Malmöbördige artisten. Tempot är högt men Mats Söderlund är tillfreds med situationen, det ingår i ”Günther-paketet” säger han – det är alltid ”full rulle”.
Efter den säregna debuten Pleasure Man (2004) har Günther främst ägnat sig åt att turnera. Efter medverkan i Melodifestivalen 2006 har artisten släppt ett antal singlar, ofta med flera års mellanrum – mycket som följd av hans frekventa turnerande. Nu har det gått fem år sedan senaste singeln, på sätt och vis är det inte någon comeback för Günther – det är en nystart. En nytändning han kallar Günther 2.0.
”Jag har flängt runt i 18 år, turnerat och spelat”
– Jag har levlat upp, det handlar om en utveckling. Jag tror att alla människor vill utvecklas… kanske inte alla, men jag vill i alla fall det. Jag har flängt runt i 18 år, turnerat och spelat. Men jag har kommit till en punkt där jag måste börja säga stopp och rensa bort saker. Jag frågar mig själv, ”vad är det jag vill?”. 2.0 är ett lite slitet utryck men det gör det tydligt om vad jag vill. Jag kommer att bli hårdare i mitt sound, vara mer i studio och släppa mer musik, men framförallt säger nej till spelningar. Den är en uppgradering av Günther helt enkelt. Vid min ålder kanske många trappar ner, men jag gasar.
Hans senaste singeln ”Sex Myself” handlar om identitet och att våga lyfta fram sig själv. Mats pratar om just personlig utveckling och om vikten av att inte ge vika för vad andra tycker.
– Det handlar om att vara den man vill vara och göra det man vill göra. Idag är det mycket av det här politiskt korrekta fördömandet. Alla födds med unika egenskaper och personligheter, om vi inte får göra som vi känner tror jag att vi blir olyckliga. Det är väldigt mycket snack om att alla har samma värde men riktigt så är det ju inte, vi är alla unika. Om du inte tillåts vara dig själv så kommer du inte stå ut i mängden, då får du inte vara med och leka. Jag ska inte gå för djupt in i det och bli politisk, det är ju om musik och underhållning det här handlar om. Samtidigt är väl allt politiskt… men min filosofi är att om man vågar äga sig själv och sitt utryckt så äger man också mycket runt omkring sig. ”Sex Myself” handlar om att att äga sig själv, att vara den man är och inte den som andra vill att man ska vara.
Günthers sexuella utryck är något som Mats upplever varit ett problem hos de svenska medierna. Han är uppenbart frustrerade på PK-samhället och mediernas vinklingar om hans utryck och musik.
– Jag utrycker mig sexuellt, jag sexualisera mannen. Men för många, framförallt i svensk media är det lätt att man blir utpekad som sexistisk när man gör det. Det enda jag gjort är att rikta sexualiseringen mot mig själv, men när man gör det så blir det mycket diskussioner vilket jag tycker är konstigt. Hela industrin handlar om att sexualisera sig, när jag riktar det sexuella mot mig själv så blir det helt plötsligt en annan dynamik och jag tycker det är intressant att se den reaktionen är precis likadan 2022.
”Media ligger så långt efter i Sverige, de låser sina åsikter om mig och väljer att döma istället för att titta djupare”
Du menar alltså att det inte är någon skillnad i mediarapporteringen från debuten för nästa 20 år sedan till idag?
– Nej nej, det är det som är så konstigt. Media ligger så långt efter i Sverige, de låser sina åsikter om mig och väljer att döma istället för att titta djupare. De vill ha klick, det är inte fakta som är intressant. Att jag skulle kunna ha dubbla budskap i mina texter är inget media är intresserad av. Att sex kan vara så tabubelagt än idag förstår jag inte. Så fort du sysslar med pop så är det väldigt tabu med allt som heter utryck. I hårdrock och rap får man utrycka sig hur sexistiskt och sexuellt som helst. När det kommer till pop är det som att allt ska vara lite lagom.
Känner du dig kvävd i ditt utryck till följd av det?
– Nej, jag har 100% fritt spelrum. Som konstnär och artist måste jag ha det, det finns ingen censur. Många andra artister blir säker påverkade av klimatet som råder, men jag är för stark för det. Jag skulle aldrig ge vika. Jag tog ett fast steg från dag ett, och har därifrån alltid fortsatt på samma bana med min resa och min utveckling.
Rapporteringen de senaste åren har i svensk media varit sporadisk och även om mycket runt 00-talet kom att handla om just sexualisering kring hans personan och hans musik har rapporteringen under 10-talet istället präglats av Mats kritik mot andra artister. I en uppmärksammad artikel från DN 2015 sågar han Zara Larsson som ”en av många fjortisbrudar”, i anslutning till släppet av hans singel ”I’m not Justin Bieber b**ch” kallar han svenska artister för identitetslösa. Nu berättar Mats om hur han ständigt lyfts fram som artisten som jagar uppmärksamhet, vilket han hävdar att han aldrig gjort. Han förklarar att mediernas hårda vinklingar har gjort att han blivit skygg för intervjuer. Med åren har han tröttnat på journalister som jagar click, menar han.
– Det är få som har så mycket integritet som jag, därför kan jag pressa artisten Günther så mycket utåt. Under mina år som aktiv har jag valt bort sociala medier för att få behålla min integritet. Eftersom jag besitter en ikonstatus utåt vill jag inte bli för tillgänglig, men det är andra tider nu… Med Günther 2.0 går det inte att hålla mig tillbaka längre. Sedan någon månad har jag kört igång konto på både instagram och tiktok. Det har varit positivt.
Om du nu ger upp en del av din integritet får allmänheten en mer ingående bild av dig som artist men kanske också som privatperson. Skiljer Mats Söderlund sig från personan Günther?
– Vi är rätt lika faktiskt. Många tror att Günther är en figur jag sätter mig in i, så har det aldrig varit. Jag har vågat ha min profil och inte följ andras direktiv, det är så man bli bäst. Vi är alla individer med olika egenskaper, med Günther lyfter jag fram mig själv fast tre gånger starkare. Tar man sin egen personlighet och tripplar den och tar bort allt som är lite vardagstråkigt så får man en artistisk variant av sig själv. Det är min filosofi, det är Günther.
Mats förklarar gång på gång om hur han är i kontroll över sin egen utveckling och sin egen karriär. Det är alltid han som bestämmer och ingen kan säga till honom hur han ska leva sitt liv. Tillsammans med hans mantrat påpekar han upprepande gånger om hur enormt mycket fans han har världen över. Han förklarar att hans fanskara fortfarande är mellan 18 och 35 år för att det ständigt kommer nya fans.
Även om hans publik inte kommer få tillfälle att se honom live lika frekvent som förr om åren räknar artist ändå med att göra några storslagna framträdanden. Om Mats lyckas hålla kvar sin ikoniska status som världsstjärna får framtiden utvisa. Tydligt är att Mats själv är övertygad som att Günther kommer ta stora steg under 2022.
