Årets bästa internationella album 2021: hela listan

Infoga trumvirvel! Det har blivit dags att avslöja vilket album som röstats fram av HYMNs skribenter som årets allra bästa album. Läs om denna skiva samt se hela listan nedan!

1. Curtis Harding – If Words Were Flowers

Under uppväxten i Saginaw i mellersta Michigan brukade Curtis Hardings mor upprepa att han skulle ge henne blommor medan han fortfarande kunde, som en påminnelse om att visa kärlek och uppskattning till de du bryr dig om medan de fortfarande finns bland oss.

Efter framgångarna med Face Your Fear (2017) sökte Harding efter en ny mening med sitt konstnärskap. Samtidigt som låtarna började ta form växte proteströrelsen mot polisers upprepade våld mot svarta och gatorna fylldes med demonstranter. Och mitt i allt detta välde pandemin över USA och isolerade miljontals människor medan många förlorade sina nära och kära. I detta kaos fann Harding – likt Nina Simone på sin tid – en verklighet att skildra och ett budskap att förmedla.

Retrosoulen har på senare tid växt sig stark genom namn som Leon Bridges, Durand Jones och Michael Kiwanuka. I kölvattnet strax där bakom har Curtis Harding simmat runt likt en gädda som väntar in rätt läge att attackera.

Här bjuds vi på en levande, berusande bukett som är lika mångsidig som den är bländande vacker och stundvis sorgsen. Låtarna bygger inte enbart på den klassiska 70-talssoulens rötter utan har starka spår av såväl modern R&B, hiphop och garagerock utan att det någonsin låter fokuserat eller spretigt. Från smäktande vackra “Hopeful” till svängiga “Cant Hide It” får vi njuta av ett djärvt risktagande som inte slutar bjuda på nya nyanser trettiosju lyssningar senare.

If Words Were Flowers är Curtis Hardings sätt att ge blommor till alla de som behöver höra vad dessa låtar har att säga just nu. Nu tar han klivet ut ur skuggan och tar på sig ledartröjan. Det är ingen som längre kan se Harding som en bifigur i en berättelse om någon annan.

(Text: David Hagen)