There’s a lady who’s sure all that glitters is gold and she’s buying a stairway to heaven.
Det är absolut en av rockhistoriens mest kända inledningsrader. Jimmy Page spelar gitarren, John Paul Jones det elektriska pianot och Robert Plant sjunger rakt in i hjärtat på miljontals människor. Än idag är det en låt som rankas högt på listor över världens bästa rocklåtar genom tiderna. För exakt 50 år sedan släpptes låten, den 8 november 1971.
Det var ingen självklarhet från början att ”Stairway to Heaven” skulle nå den status låten har nått. Inspelningen inleddes i slutet av 1970 och den spelades live för första gången i Belfast i mars 1971. Mottagandet under den och kommande konserter lär ha varit ganska ljummet.
Albumet Led Zeppelin IV släpptes den 8 november 1971 och blev en stor succé för Led Zeppelin. Det är ett av de mest sålda albumen i USA genom tiderna, troligen delvis tack vare att ”Stairway to Heaven” inte släpptes som singel. ”Stairway to Heaven” avslutar förstasidan på Led Zeppelin IV. Många menar att albumet är bandets allra bästa och det figurerar ofta på listor över världens främsta album genom tiderna. Albumet släpptes av Atlantic och det var Jimmy Page som producerade.
Jimmy Page sågs ofta spela med en dubbelhalsad Gibson EDS-1275, men gitarrsolot i ”Stairway to Heaven” (och en hel del annat) är inspelat med en Fender Telecaster. Låten är drygt åtta minuter lång, men live spelades den ofta över tio minuter, bland annat med förlängt gitarrsolo. Här är solot live från Earls Court i London i maj 1975.
Trummisen John Bonham dog i september 1980 och bandet upplöstes kort därefter. De överlevande medlemmarna uppträdde senare på Live Aid 1985 och framförde ”Stairway to Heaven” med John Bonhams son, Jason Bonham, bakom trummorna.
Jimmy Page skrev större delen av musiken till ”Stairway to Heaven” och Robert Plant skrev texten. ”Stairway to Heaven” var ofta given under Led Zeppelins konserter på 1970-talet och avslutade inte sällan konserterna med den.
Efter det att Led Zeppelin upplöstes spelade Jimmy Page låten instrumentalt. Detta klipp är häftigt, framför allt i slutet när Jeff Beck och Eric Clapton kommer in på scenen. Jimmy Page lär ha fått Fender Telecastern som solot spelades in med av Jeff Beck och alla tre har historia som sologitarrister i The Yardbirds under 1960-talet, men det är en helt annan historia.
Jag vet inte hur många hundra gånger jag har hört ”Stairway to Heaven”, men jag får alltid en särskilt behaglig rysning när jag hör låten. Idag ska jag inleda dagens musiklyssnande med ”Stairway to Heaven” och möta dagen med ett extra stort leende. Här är låten live från Madison Square Garden 1973. Lyssna och njut!
