I en tid när mänskliga rättigheter och broderlig/systerlig kärlek tycks behövas mer än någonsin, och musikindustrin verkar öka av artister och band som vill förändra världen, känns det ändå tryggt att en av grundarna till den då så kallade ”protestmusiken” fortfarande är en stark röst.
Noel Paul Stookey slog på allvar igenom med trion Peter, Paul & Mary redan 1962 med deras självtitulerade debutalbum. Trion, som blev en snabb världssuccé, var kända för sina harmonier och duellerande gitarrer. De blev kända mest genom sina tolkningar av kända sånger om mänskliga rättigheter, sociala orättvisor och sin kamp mot extremism i alla former: ”Blowing in the Wind”, ”This Land is Your Land”, ”If I Had a Hammer (The Hammer Song)” m.m., men en av deras mest framgångsrika sånger var ”Puff, the Magic Dragon” av Peter Yallow (”Peter” i Peter, Paul & Mary).
Paul debuterade redan 1971 som soloartist och har sedan dess släppt en 20-tal soloskivor, alla med det typiska för hans musik: socialt budskap, vacker röst med brett omfång och skickligt akustiskt gitarrspelande. Just Cause är en speciellt skiva: det är 15 spår som var för sig har ett budskap, om det så handlar om sociala rättvisor, världssvält, droghandel eller miljö. En lämplig ideell organisation kopplas till vardera låt som får de intäkter som låten spelar in. Om någon skiva ska spelas på repeat är det denna! Låten ”Danny’s Downs” berättar om en familj med en son med downs syndrom och organisationen National Down Syndrome Congress har kopplats till dem. Sången ”Jean Claude” handlar om en överlevare från Förintelsen och organisationen Dallas Holocaust & Human Rights Museum är dess organisationsmotpart. Och så vidare genom 15 spår.
Just Cause är en del av Pauls kända låtar från karriären som varvas med livespår och nytt material. Hans liveframträdande är så skickliga att det känns som studiomaterial. Min favorit är ”Not That Kind of Music”. Paul och hans dotter Liz grundade en organisation som stödjer socialt medvetna musiker som heter Music to Life, och den organisationen får intäkterna från just den låten.
Att Paul är 83 år gammal är omöjligt att tro – han låter precis som han gjorde när jag på 1970-talet grävde fram hans skivor i min mammas skivsamling. Jag lyssnade på Peter, Paul & Mary, Bob Dylan, Richie Havens, Donovan och Pete Seeger samtidigt som mina klasskompisar var inne på hårdrock och synth. De genrerna kom senare för mig. Noel Paul Stookey var alltid min favorit i trion. Livespåren varvades med hans ironiska humor: han slog igenom som komiker innan han, Paul och Mary bildade sitt band. Peter, Paul & Mary spelade som band mellan 1961-2009 då Mary gick bort efter komplikationer kring en benmärgstransplantation. Peter och Paul spelade vidare som duo parallellt med sina soloprojekt. Men deras aktivism har alltid varit en röd tråd, ända från att de spelade på evenemanget där Martin Luther King Jr höll sitt tal I Have a Dream till idag med Just Cause.
För den som brinner för rättvisa rekommenderar jag att ni lyssnar på Just Cause, och även om du inte gillar musiken så sätt skivan på repeat under natten och generera intäkter till alla de rättviseorganisationer som gynnas av spelandet.
Det gladde mig verkligen att Noel Paul Stookey släppte en ny, och så pass revolutionerande, skiva.
[Noel Paul Stookey, 22 mars]
