Foto: Wai Kei Fung/Rockfoto
För Yungblud är inte musiken det viktigaste. Den är bara soundtracket till hans riktiga ambition: att bryta normer och förändra världen.
Yungblud har inte sovit en blund i natt. Han ska snart släppa Marshmello-samarbetet ”Tongue tied”, en låt om att tystas ner i ett normativt samhälle.
– Jag är så nervös och allt jag kan tänka är ”Kommer de gilla det? Kommer de förstå vad jag vill få fram? Gick jag för långt den här gången?”.
Dominic Harrison, som han egentligen heter, syftar på fansen. Men han kallar det inte för en fanbase, utan för ett community. Det är en ovanligt personlig relation och Harrison berättar att han bara några kvällar tidigare hyrt en klubb i Berlin och bjudit dit 200 fans.
– De frågade ”Varför gör du det här? Ska du göra något konstigt, ska du släppa en låt?”. Men det var inget sånt. Jag ville bara att vi skulle festa tillsammans.
Som artist vill Harrison bryta normer, han spelar ofta i klänning och läppstift och skriver låtar om att övervinna sociala orättvisor, psykisk ohälsa och homofobi, senast med EP:n The Underrated Youth.
– Just nu jobbar jag med ett konceptalbum som kommer till våren. Men jag hade en del låtar som jag ville släppa tidigare. De handlar om vad som händer exakt nu, i världen, bland mina fans och i mitt huvud. Och responsen har varit otrolig. Vi nådde topp tio i Storbritannien tack vare en EP. Det händer inte inom rockmusiken längre.
”Allt jag ville var att människor skulle acceptera mig för den jag var”
Jag läste att flera av låtarna på EP:n är baserade på historier du hört av dina fans?
– Exakt. Jag menar, vad ska jag annars skriva om?
Han börjar sjunga.
– ”Turnébussen är så ljuuuuus”. Förstår du vad jag menar? Jag skulle inte ha någonting om det inte vore för dem.
Foto: Evelina Andersson Ericsdotter/Rockfoto
Harrison växte upp i engelska Doncaster, en liten stad med traditionella tankar och värderingar. Som barn drömde han om en värld utan normer och regler. Men det var han ensam om.
– Allt jag ville var att människor skulle acceptera mig för den jag var. Men det gjorde de inte och jag kände mig så jävla låg, som att jag inte hörde hemma på den här planeten. Jag vill aldrig att någon ska känna så. Det är därför vi släpper så mycket musik och turnerar och träffar folk. För… de är som vår familj.
”Musiken var det enda i världen som kunde få mig att förstå mina känslor och tankar”
I tonåren blev musiken hans räddning. Han hittade trygghet och gemenskap i artister som Marilyn Manson, Lady Gaga, The Beatles och Queen.
– Jag har svår ADHD och när jag var liten kunde jag aldrig sätta fingret på vad jag ville säga. Musiken var det enda i världen som kunde få mig att förstå mina känslor och tankar, som min sexualitet, hur jag ville se ut, hur jag ville prata, hur jag ville gå. Det gjorde mig till en tavla i stället för en jävla träplanka, förstår du vet jag menar?
Foto: Wai Kei Fung/Rockfoto
Vad vill du att folk ska känna när de hör din musik?
– Att de kan vara sig själva och se ut precis som de vill, även om det är totalt annorlunda mot hur jag ser ut eller hur någon annan ser ut. Ännu bättre! Jag älskar att titta ut i publiken och se så många olika typer av människor.
Harrison smäller handen i bordet.
– Det är det bästa med vårt community, vi har inga regler och det är 15 olika grejer på en gång. Och det är inte meningen att det ska vara en enda grej för vi människor är mer än så. Vi ska kunna vara 15 olika versioner av oss själva om vi vill det. Vi ska inte behöva fit into a box för lådor är till för fucking flingor och kläder och…
Han tittar sig omkring i rummet.
”Vi ska kunna vara 15 olika versioner av oss själva om vi vill det”
– … och växter! Inte för människor, förstår du vad jag menar?
Yungblud slog igenom 2018 med influenser som Arctic Monkeys och Blink-182. Här fanns främst den ilska och attityd som kännetecknade de två bandens tidiga verk. Men enligt 22-åringen själv har hans sound förändrats sedan genombrottet. Till en början var musiken ett sätt att slå tillbaka mot de som inte accepterade honom.
– Nu har frustrationen och hatet förvandlats till hopp och kärlek tack vare de människor jag träffat på vägen. Det började ju inte som ett community, det var bara jag och mina två polare. Nu är det så mycket större än vad vi hade kunnat föreställa oss. Vi är i fucking Sverige just nu, skojar du med mig? Vi är så långt hemifrån.
I dag släpper han låtar på rullande band och jobbar ofta tillsammans med stora namn. Bland hans senaste samarbeten finns Halsey, Machine Gun Kelly och Dan Reynolds från Imagine Dragons.
– Folk frågar ofta varför jag samarbetar så mycket med andra. Det handlar helt enkelt om att nå ut till de som aldrig skulle lyssna på mig annars. Jag vill sprida bra budskap och jag vill förmedla det på alla sätt jag kan.
Att Harrison har en förmåga att nå ut blir som tydligast när han spelar live. Han har tidigare hyllats för sina livliga spelningar som präglas av öronbedövande allsång, moshpits och en energi som, för att citera honom själv, ”börjar på tio och slutar på tio”.
”Jag turnerar året runt för att det är världens bästa grej”
– Det är på grund av spelningarna som jag gör det här. Det är därför jag skriver låtar, jobbar hårt och knappt sover. Jag turnerar året runt för att det är världens bästa grej. Att höra publiken sjunga tillbaka till en… det är en obeskrivlig känsla. Och det är så jävla högljutt där inne, jag behöver knappt sjunga.
Framför allt är Yungbluds spelningar en plats för gemenskap.
– Du kommer se det i kväll. Det är inte rockfans, hiphopfans eller popfans. Det handlar inte ens främst om musiken, utan om att förändra världen. Musiken är bara ett soundtrack.
