Det tar trettio sekunder innan frasen ”Red, white and blue” strömmar ut ur mina högtalare. Med introspåret ”All Of These Years” befäster The Steel Woods vad southern rock alltid har handlat om – the land of the free and the home of the brave.
Old News är bandets uppföljare till 2017 års debutalbum Straw In The Wind. Detta är rock från den amerikanska södern genom arbetarklassens ögon. Skivan med sina femton spår innehåller ett flertal tolkningar, snygga riff och några dansbandsosande country-ballader. Tyvärr är den musikaliska variationen för stor för sitt eget bästa och upplevelsen blir spretig. Kvaliteten är sviktande och skivan är ojämn.
Trots detta lyckas ändå The Steel Woods med att överträffa debutalbumets klass på ett flertal låtar. Här finns mycket starka nummer som ”Blind Lover”, Townes Van Zandts ”The Catfish Song” och en fantastiskt soulig version av Black Sabbaths ”Changes”. Instrumentala ”Red River” påvisar även att bandet bemästrar ett tyngre sound.
Sångaren Wes Bayliss gör precis som på förra albumet en fenomenal insats, men när han sjunger om Vietnamkriget och om hur kvinnor förr i tiden minsann kunde laga ett riktigt mål mat i Merle Haggards ”Are The Good Times Really Over” från 1981 har jag tröttnat. I och med skivans trettonde låt har toleransen till att lyssna på en vit amerikansk mans förlegade syn på världen avtagit.
Paradoxalt nog fräschar The Steel Woods upp genren samtidigt som de cementerar dess konservativa amerikanska arv. Älskar du Lynyrd Skynyrd och The Allman Brothers Band kommer du säkerligen att gilla Old News. Har du inte omfamnat country- och bluesrocken finns det ändå en stor chans att du hittar en eller två pärlor.
Hemma hos mig kommer skivan förmodligen att spelas en hel del under året, dock inte i sin helhet.
[Woods Music, 18 januari]
