Foto: Krister Bladh
Förra veckan spelade brittiska folklegendaren Vashti Bunyan på Nørrebro Teater i Köpenhamn. Det var en glad överraskning då hon inte släppt någon musik på fyra år. Inför en sittande publik spelade hon 50 år gamla låtar blandat med nyare material och visade att hon äntligen uppfyllt sin tonårsdröm om att bli rockstjärna och resa runt i världen och spela sin egen musik för folk.
Det är ingen tvekan om att Vashti Bunyan är en unik artist. Hon växte upp i London och blev senare relegerad från konstskolan i Oxford. 1963 åkte hon till New York, upptäckte Dylan och bestämde sig för att bli musiker. Hon umgicks med Londons största stjärnor, inte minst The Rolling Stones, och fick spela in några singlar genom deras manager. Men hon tröttnade snabbt på Swinging London och drogs allt mer till ett nomadliv som resande folkmusiker. Det dröjde inte länge förrän hon slog sig ner på Yttre Hebriderna och skaffade familj.
Vashti Bunyan på 60-talet
Hennes första album Just Another Diamond Day har blivit en klassiker i freakfolk-kretsar och spelades in med medlemmar ur Fairport Convention och The Incredible String Band. Men det som gör albumet så fantastiskt är framför allt Bunyans utomjordsliga röst och förmåga att skriva enkla men oförglömliga melodier. Under konserten i Köpenhamn får vi höra henna spela flera spår from LP:n, som blev en kommersiell flopp. Varje gång Bunyan berättar att det kommer en gammal låt går det ett sus genom publiken och till och med jag som sitter längst fram lägger märke till hur folk lutar sig tillbaka ännu mer och njuter.
Det är första gången jag ser en spelning på Nørrebro Teater och det är ett utmärkt initiativ av konsertlokalen Alice att hålla konserten här, inför en sittande publik. På scenen sitter Vashti Bunyan med Gareth Dickson vid sin sida. De har spelat tillsammans de senaste 10 åren – ändå sedan Bunyan började framträda igen, efter att ha blivit återupptäckt av Animal Collective. Torsdagens konsert går inte riktigt att jämföra med förra gången jag såg henne, vilket var i Glasgow 2007. Då gjorde hon en liten turné tillsammans med Adem, Vetiver, Juana Molina och ett fullt kompband. På många av Bunyans egna låtar bidrog de andra artisterna på sång eller olika instrument. Det är ett av de vackraste konsertminnena jag har.
Så här 10 år senare har Vashti Bunyan släppt ännu ett album, det fantastiska Heartleap från 2014. Under konserten och extranumren bjuds vi på låtar både från detta, från debuten och från comeback-albumet Lookaftering (Fat Cat, 2005). Alla låtarna präglas av det symbiotiska samspelet mellan Buyans och Dicksons gitarrer. Vi får även höra en av Dicksons egna kompositioner. Några av kvällens höjdpunkter är ”I’d Like to Walk Around In Your Mind”, ”Wishwander” (som båda finns på samlingen Some Things Just Stick In Your Mind), ”Diamond Day” och ”Glow Worms” från debutalbumet från 1970.
Vågar man hoppas på att Vashti Buynan kommer tillbaka till Skandinavien igen? Det är svårt att säga – hon har i alla fall tillkännagivit att hon inte kommer att spela in fler album. Istället arbetar hon på en bok om det två år långa resan från London till Hebriderna, som hon gjorde med häst och vagn tillsammans med sin dåvarande pojkvän. Det var under den resan som större delen av hennes första album kom till. Lyssna på Just Another Diamond Day nedan:
