Genom åren har slovenska avantgardisterna och industrial-pionjärerna Laibach bland annat hunnit tolka Beatles, tyska one hit-fenomenet Opus, diverse nationalsånger, Wagner, Bach och, nu senast, en teateruppsättning av Nietzsches ”Also sprach Zarathustra”. Inget av nämnda coverprojekt är dock omgivet av lika märkliga omständigheter som nya The Sound of Music.
Laibach skapade rubriker när de, som första västerländska ”rockband” någonsin, bokades för en spelning i Nordkorea i samband med firandet av Liberation Day 2015 (något som bland annat uppmärksammades i talkshowen Last Week Tonight with John Oliver. Inför spelningen i världens mest stängda land stod dock, inte sällan kontroversiella Laibach, inför ett delikat problem: Nordkoreas tolkning av yttrandefrihet.
Inte mycket i Laibachs omfattande katalog föll den nordkoreanska censurkommittén i smaken. Det lär ha varit så lite att, det i år 38-årsjubilerande bandet, hade problem att få ihop material till hela den planerade konserten i Pyongyang. Lösningen blev att vända sig till ett av de relativt få inslag inom västerländsk musik som nordkoreanerna redan var bekanta med: musikalen The Sound of Music.
På sätt och vis har vi redan där ringat in problemet med nya The Sound of Music som innehåller tolkningarna, inspelade i både Nordkorea och Slovenien. Publikfrierier har – oavsett hur absurda omständigheter – aldrig klätt Laibach.
Inledande titelspåret tar tillvara på styckets symfoniska kvaliteter och blir riktigt vacker med den operatiska sången. ”Do-Re-Mi” får en snygg art rock-inramning. Annars tycks de allt för ofta kämpa med att hitta intressanta infallsvinklar till Richard Rodgers och Oscar Hammerstein II:s gamla musikalnummer. Och att höra Milan Fras growla om ”Raindrops on roses and whiskers on kittens” är bara roligt första gången.
Först i den omarbetade versionen av ”Maria” träder, det Laibach som vi känner igen, fram på riktigt. Låten (som vi nog kan anta aldrig framfördes i Pyongyang) har fått namnet ”Maria/Korea”. Istället för Julie Andrews godhjärtade men naiva rollfigur, handlar den om landet de besökte med refrängen ”How do we solve a problem like Korea”. Det är helt i linje med den ständiga lek med laddad symbolik och populärkulturella referenser som har gjort kollektivet Laibach till ett av de mest intressanta industrial-/artrock-projekten under tre decenniers tid.
Resten av The Sound of Music kan du med gott samvete hoppa över. Missa däremot inte den fantastiska dokumentären Liberation Day som följer hela Nordkorearesan med backstage-scener från världens mest stängda land.
[Mute Artists Ltd, 23 november]
