För en som inte befunnit sig hemma i Sverige sommaren 2018 har hemlängtan varit enorm när Instagramflödet visat strandbild efter strandbild. Det har varit svårt att undgå värmeböljan, de överfulla uteserveringarna och sommarens alla festivaler och konserter. Här i Australien har graderna sjunkit och vintern är tråkigt nog på ingång. Nattdopp och sommarklänningar känns plötsligt väldigt avlägset.
Vad passar sig då bättre än att packa bilen, köra 1700 kilometer norrut på östkusten och stanna i tropiska Cairns för att avnjuta Bobby Alus sköna ölivs-vibbar under söndagskvällen på Cairns Festival?
Detta tredagarsevent på Esplanaden är alldeles gratis, och liknar en australiensisk version av Malmöfestivalen, med konserter, marknader, parader och eldshower. Vi sätter oss ner i gräset framför scenen vid lagunen och dukar upp för picknick i väntan på kvällens konsert.
Bobby Alu, född på Gold Coast i Australien, har sina musikaliska rötter att tacka sin mor för. Under Bobbys uppväxt brukade hon spela ukulele och sjunga sånger från sitt hemland, Samoaöarna.
Bobby delar med sig av om hur han under flera år bara kunde spela tre ackord på ukulelen, men att det räckte gott och väl för att kunna jamma med mamma.
Det är ingen tvekan på att Bobbys musik inspirerats av polynesisk kultur. Den gungar som en hängmatta och omfamnar en som en fruktig drink, precis som man föreställer sig en skön sommarkväll på en avlägsen strand.
Konserten inleds med mysiga ”My Style” från Bay Sessions-EP:n som släpptes 2015. Jag kan inte låta bli att ryckas med i stämningen. Snart står alla upp och dansar och sjunger med i hiten ”Love You More”.
Låt efter låt höjs pulsen såväl i publiken som på scen. Vi överraskas med ukuleleversioner av TLC-klassikern ”No Scrubs” och Michael Jacksons ”The Way You Make Me Feel”.
Energin hålls på topp när bandet bjuder upp till danstävlingar, där publiken uppmanas att göra sina galnaste moves till rytmer av loggtrummor – ett instrument med ursprung i västra Afrika.
De senaste åren har Bobby Alu turnerat tillsammans med flera av Australiens musikaliska stoltheter, såsom Xavier Rudd, som förra året besökte Kulturbolaget i Malmö. Ikväll delar han scenen med sin goda vän, Paulie Bromley, gitarrist och basist från The Beautiful Girls och George. Alu och Bromley är nyligen hemkomna från en Europaturné, men planerar att återvända redan nästa år. Vi får hoppas att Sverige är med i turnéplanen.
Konserten avslutas med nya singeln ”Move”, innan bandet går av scen, minglar runt i publikhavet och signerar plattor och t-shirts. Allting känns sådär skönt och avslappnat, och vi vill knappt att kvällen ska ta slut. Det här har helt klart varit en av våra konserthöjdpunkter under 2018.
Vi packar ihop vår picknick och börjar promenaden hemåt, med ett stort leende på läpparna.
