Idag kom beskedet att Thomas D. Rapp avlidit i en ålder av 70 år och även om North Dakota-sonen förblivit relativt okänd har hans inspelningar fortsatt att hitta lyssnare långt efter att musikkarriären lades på hyllan i mitten av 70-talet. Rapp är främst känd under namnet Pearls Before Swine.
Pearl Before Swines debutalbum One Nation Underground släpptes 1967 och denna skiva tillhör den psykedeliska folkrockens allra största stunder. Omslaget hämtades från den holländske 1500-talsmålaren Hieronymus Bosch – en inramning som förstärkte låtarnas mystiska karaktär. Ett av de främsta exemplen utgörs av sakrala ”Morning Song”. Bland instrumenten hittas banjo, autoharpa, mandolin, oscillation och orgel, vilket ger musiken en varierad atmosfär.
Pearls Before Swine grundades i Florida 1965 och kärnan utgjordes av Rapp, medan hans fru Elisabeth medverkade mellan åren 1969-1972. Musiken influerades av artister som Bob Dylan och Donovan, men själva rösten är unik och oefterhärmlig. 1970 års singel ”Rocket Man” inspirerade Bernie Taupin att skriva Elton John-låten med samma namn.
Mellan åren 1967-1971 släpptes sex Pearls Before Swine-skivor och förutom debuten kan jag rekommendera uppföljaren Baklava från 1969 och 1971 års Beautiful Lies You Could Live In (det sista Pearls Before Swine-albumet innan solokarriären). Stämningsfulla ”Snow Queen” tillhör ett av de bästa spåren på sistnämnda skiva.
Debuten sålde bra, men den stora succén uteblev och 1973 avslutade Rapp musikkarriären efter fyra soloskivor. Han gjorde dock comeback 1999 med fullängdaren A Journey To The Plague Year – fram till sin död jobbade Rapp som advokat.
