År 1969 skedde något i Alabama. Det var nämligen så att Rick Hall (grundaren av FAME Studios) blev av med sina studiomusiker. De musiker som hade spelat på otaliga inspelningar med soulstjärnor som Aretha Franklin, Etta James och Wilson Pickett ville nämligen öppna egen affär. Den egna studion fick namnet Muscle Shoals Sound Studio med adressen 3614 Jackson Highway.
Folk som vänder på album och läser det finstilta känner nog igen både adressen och namnet. Det var nämligen hit storstjärnorna vallfärdade under 70-talet. Paul Simon, Rolling Stones, Rod Stewart och Lynyrd Skynyrd, för att nämna några. Och på tal om Lynyrd Skynyrd. Om namnet inte skådats på skivornas konvolut är sannolikheten stor att ni hört namnet i sydstaternas rock-anthem ”Sweet Home Alabama”, där det i början av vers tre sjungs: ”And now Muscle Shoals has got the Swampers/And they’ve been known to pick a song or two”.
The Swampers musicerande kan höras på otaliga inspelningar, men det har helt saknats material som tillskrivits just dem. Fram till nu. De har alltså släppt från sig ett album med eget material, vilket främst är inspelat mellan tagningar av andra artister – studiojam helt enkelt. Namnet blev såklart också i stil med Skynyrds textrad: Now Muscle Shoals has got the Swampers.
Vad gäller materialet på plattan är det lite blandad kompott. Alltid lysande musikaliskt, det är lätt att förstå varför studion blev ett mecka för att tillverka hitlåtar. Det både svänger, gungar och rockar. Men i sin helhet: inte årets absolut bästa album.
Lite kul är det dock att spår två på albumet bär namnet: ”Muscle Shoals Malmo Express”. Den ska tydligen ha spelats in till en svensk vän som behövde en jingel till sitt radioprogram. Med tanke på att albumets låtar till största del är inspelade under 70-talet kunde det inte vara så svårt att lista ut vem, tänkte jag. Först tänkte jag på Pugh Rogerfeldt som år 1976 spelade in sitt halvbra album Bamalama i studion. Men han har ju inte haft något radioprogram vad jag vet. Och dessutom är han från Västerås och inte Malmö.
Jag droppade Pugh och funderade lite till. Till slut kom jag fram till att det finns en studiomusiker från Muscle Shoals som på sätt och vis har en koppling till Sverige. Han hette Eddie Hinton. Jag plockade fram plattan Letters From Mississippi och läste på baksidan. Jovisst, där stod det Kalle Oldby. Kalle Oldby har blivit omskriven som en av Sveriges ledande experter på just musik från Muscle Shoals. Som av en händelse hade han också ett radioprogram vid namn ”Country” i P4. Sänt från Malmö dessutom. Om jag inte missminner mig tror jag även att Håkan Olsson, drivkraft bakom skivbolaget Rootsy, var med på ett hörn på den där Letters From Mississippi… Så var det med den saken.
[Malaco Records, 19 januari]
