I höstas lämnade musikern Jessica Bergkvist Malmö för Los Angeles. Där går hon på Musicians Institute i Hollywood för att utbilda sig till låtskrivare. HYMN tog en pratstund med henne om livet och utbildningen i USA bland annat.
När och hur startade din musikaliska resa?
– Mina föräldrar menar att jag lärde mig vissla innan jag kunde prata, så jag vet inte riktigt. När börjar barn prata generellt sett? I alla fall – då började jag min musikaliska resa känner jag, men jag har haft många avbrott. Jag sjöng i kör under många, många år och övade Whitney Houston (Bodyguard-soundtracket framförallt), TLC, Carola, Nirvana och musikalen Chess framför spegeln. Jag skrev mina första texter i låg- eller mellanstadiet någon gång. Minns två av dem. Den ena handlade om skolan och läxor, den andra handlade om måsar.
”Den ena handlade om skolan och läxor, den andra handlade om måsar”
Och när började du spela instrument och skriva musik?
– I början på gymnasiet startade jag ett poppunkband; skrev låtarna, spelade elgitarr och sjöng. När bandet lade ner hade jag ett oplanerat uppehåll med musiken i ett par år. Jag spelade och sjöng, men inte i syfte att skriva och göra något färdigt av det.
– Jag flyttade från Ängelholm till Umeå 2004 och studerade på universitet och läste sedan en sommarkurs i låtskrivande och arrangemang. När jag gick denna kurs vaknade min lust att skriva musik igen och jag köpte mig ett knallrött piano och sjöng ikapp med min hund, Eros, under ett par månader. Hade i sikte att skriva låtar för mig själv att släppa och kände behovet väldigt starkt för detta minns jag.
– Men sen hände saker i mitt privatliv som gjorde att jag gick runt och var ledsen mest hela tiden och jag kunde därför inte skriva eller sjunga och fortsätta mitt planerade soloprojekt. Jag är inte en av dem som skriver som bäst när jag är ledsen eller låg, jag blir liksom blockad och orkar ej känna mer än vad jag då redan gör.
Du bodde i Malmö ett tag också och spelade i rockband – kan du berätta mer om de banden?
– 2008 flyttade jag från Umeå till Malmö och startade snabbt ett band med en då relativt okänd man vid namn Anders Jönsson. Vi startade bandet, Vaganza Trailerpark, och blev så småningom ett gäng på fem personer. Vi körde på intensivt med livegigs och inspelningar i cirka fem år men slutade vara aktiva 2014 eller något sådant.
– Sen gjorde jag mer eller mindre inget musikrelaterat under års tid. I letandet efter mig själv inom musiken började jag därefter att spela trummor och startade ett nytt band med Anders Jönsson, som nu är min bästa vän. Vi spelade för att vi hade behov av att känna stora, vida, feta frekvensomfång dra igenom våra kroppar. Helt seriöst! Det var väldigt värdefullt under den korta tid det varade.
Hur kommer det sig att du valde att börja plugga musik just nu?
– Det var i mars 2016 och jag var så trött på att vakna upp varje morgon och ställa mig frågan: ”Är detta allt?” Det där jäkla djupa svarta hålet vid solarplexus som suger energin och hoppfullheten ur en, och det där luddiga gråa som stökar till huvudet. Jag ville bli av med det och jag visste att jag saknade något. Konstigt att en kan känna saknad så starkt och inte riktigt veta vad det är en saknar. Jag ville i alla fall inte vara där jag var, varken fysiskt eller själsligt.
– Med hundra procents tro på att livet kunde vara mer intressant och i harmoni så gjorde jag det jag velat göra sedan andra ring i gymnasiet. Sökte in till en musikskola och började studierna på Musicians Institute i Los Angeles i september 2016. Jag fick hundra procent support av familj, vänner och dåvarande chef. Då i mars visste jag inte exakt vad det var jag ville göra mer än att studera musik och lära mig mer om musikindustrin.
Så när kom du fram till att det var låtskrivare du skulle utbilda dig till?
– I oktober köpte jag mig musikproduktionsprogrammet Logic Pro X och en ny värld öppnade sig för mig. Jag var så uppspelt, och blir fortfarande, när jag använde och upptäckte det att jag blev helt svettig! Vilket var sjukt irriterande för musplattan slutade att fungera med fuktiga fingrar. Jag var så jäkla lycklig med Logic (best relationship ever!).
– Hur som, där och då, med det programmet, förstod jag vad det var jag ville. Jag ville skriva musik till andra och det är det jag jobbar för av hela mitt hjärta nu. Jag är en låtskrivare som fattade det först vid 33 års ålder, så nu har jag massor att lära och komma ikapp, jag suger åt mig som en svamp! Så tacksam för att ha hittat rätt.
”Jag är en låtskrivare som fattade det först vid 33 års ålder”
– För ett par månader sedan satt jag på en bar och lyxade med en margarita-drink (mango flavor) och käkade nachos och guacamole. Jag insöp allt runtomkring mig och skrev ner allt jag kände, tänkte, hörde och såg. De började då spela låten “Time of our Lives” med Pitbull och ett helt sällskap på cirka tio personer (den yngsta var kanske fem år och äldsta runt 75) ställde sig upp och började sjunga med. Det var så vackert! Situationen fick mig återigen att förstå, att jag nu är på rätt spår, att det är som låtskrivare jag vill leva mitt liv.
Berätta mer om utbildningen du går!
– Jag läser en utbildning som heter “Independent Artist Program” och det är verkligen en kanonutbildning. Jag har lärt mig så otroligt mycket på så kort tid; inspelningsteknik, musikproduktion, låtskrivartekniker, musikteori, visuell media, regler inom musikindustrin och om branding. Det var faktiskt så att jag till en början hade som plan att studera både “Independent Artist Program” och sedan också “Music Business Program”, men jag valde istället att förlänga utbildningen “Independent Artist Program” och fortsätta fokusera på låtskrivandet och industrin för just detta. Kunde inte bli mer rätt! Jag är nu inne på min sista termin i skolan och ska snart ut på praktik, vilket jag är supertaggad på.
Hur det kommer sig att du valde att söka till en skola i just Los Angeles?
– Det var självklart för mig. Hade aldrig något annat ställe på jorden i tanken faktiskt. För tre år sedan var jag på en sex veckors lång resa med min kära lillasyster i Kalifornien. Jag blev fullständigt förälskad i platsen och kände mig hemma direkt. Det har jag aldrig känt förut, så ja, Los Angeles var självklart och som låtskrivare inom populärmusik så är staden fantastisk. Här föds och formas det mesta, så är det bara.
Beskriv dig själv som låtskrivare; vilken typ av musik skriver du och vilka är dina låtskrivar-egenskaper?
– Jag skriver främst populärmusik, det vill säga sådant vi hör på den kommersiella radion. Ibland är det pop, ibland rock, ibland EDM, ibland elektro. Roligast är att blanda genrespecifika element med varandra tycker jag. Jag skriver både själv och med andra. Här i Los Angeles har jag likasinnade i varje hörn.
”För mig handlar allt i arrangemanget om att skapa en känsla”
– Jag har en nördig nyfikenhet inför hur låtar som är superpopulära har blivit så populära. Hur de har blivit skapade, av vilka låtskrivare och producenter, samt vilka metoder och verktyg som jag ser har använts. Jag känner en stor lättnad varje gång jag känner: “aha! det är därför jag känner som jag gör i denna låten!”
– Jag har på sista tiden skrivit en del instrumentala arrangemang och mina två närmsta mentorer här på Musicians Institute har uppmuntrat mig att pitcha dessa för film och TV. Det är ett helt nytt sätt för mig att tänka och skapa musik, när jag ej har rösten som huvudelement – men jag känner mig väldigt bekväm i det och lägger nu mycket fokus på att bli bättre på det. För mig handlar allt i arrangemanget om att skapa en känsla, så jag lägger stort fokus på vilka känslor jag känner när jag skriver och producerar.
Vad är det bästa med att vara låtskrivare i Los Angeles?
– Det bästa är att det är så lätt att träffa duktiga och drivna människor att skriva med, för de finns överallt. Här känner jag att jag inte behöver förklara mig om jag vill jobba istället för att hänga med till festen på kvällen. Att tänka stort och att våga satsa på sig själv är en mentalitet jag verkligen älskar och den finns verkligen här. Jag har längtat efter den så länge och den får mig att våga fortsätta på den väg jag nu går.
”Jag kommer att göra mitt yttersta för att kunna stanna i Los Angeles i ytterligare ett års tid”
Planer för resten av 2017?
– I juni har jag studerat klart och är redo att börja jobba ännu mer. Allt som lär mig mer om den industri jag är aktiv inom är i mitt intresse. Jag kommer att göra mitt yttersta för att kunna stanna i Los Angeles i ytterligare ett års tid. Här vill jag fortsätta att utvecklas ett bra tag till. Inom kort kommer jag att börja söka jobb, men nu först ska jag ordna med ett nytt visum för arbetstillstånd. Det är en spännande tid och jag är otroligt taggad! Det kommer då verkligen inte bli lätt eftersom att konkurrensen är hög, men det enda det egentligen betyder är att jag får jobba hårdare.
Nyligen släppte Jessica ett smakprov på sitt låtskrivande under namnet Mars Madame. Lyssna nedan:
