I fredags när jag stressade mig igenom strömmen av fredagsbesökare inne på Ica Maxi förundrades jag över att affären redan har börjat sälja julpynt. “NU? Det har ju inte ens varit Halloween” blev min spontana tankereaktion. Lite hyckleri från min sida i och för sig eftersom jag gick omkring med R. Kellys nya platta 12 Nights of Christmas i lurarna.
Jag har en slags hatkärlek till julplattor. Sedan urminnes tider har avdankade artister klämt ur sig tolkningsförsök av samma uttjatade låtar när de inte är kreativa nog själva att släppa material till ett nytt album. Och av någon anledning vill jag ändå ha de där gamla Nat King Cole och Dean Martin-dängorna medan jag står där med glöggen i handen. Men någon måtta får det väl ändå vara?
Det jag däremot uppskattar är när artister tar ett steg utanför den där extremt fyrkantiga rutan och försöker ge oss nyskrivna jullåtar. Vissa av dem blir sedan klassiker själva. Jag menar, hur hade julen sett ut för oss alla om vi inte hade “Santa Claus Goes Straight to the Ghetto” att njuta till i vintermörkret varje år?
R. Kelly gör inte det där tråkiga; han har inte spelat in äggtoddy-mysiga R&B-versioner av “O Holy Night”, “Silver Bells” eller “Silent Night” även om skivomslaget ger sken av det. Nej, R. Kelly tar nog det största steget någonsin bort från den där julrutan, glider in med sin egen julstämning och försöker på sitt bästa sätt att ge oss en bra jul i år. Även om det kanske ibland blir lite väl sensuellt?
Jag skulle inte påstå att jag är en oerhört konservativ julfirare men bilden jag får när R. Kelly sjunger om hur erotisk hans natt med Mrs. Santa Claus kommer vara klarar jag mig utan. “Oh baby let me unwrap you. Your body will be my gift tonight, Mrs Santa” . Skivan är i stort sett sprängfylld av sexuella anspelningar. “I’m gonna fill your stockings” eller “this holiday is a time for giving so lay down and let me express my feeling”. Det är inte bara tomtemor som ska få en natt med R.Kelly, inte ens snögubbarna går säkra ifrån karln! Dock så måste jag erkänna att det är rätt så styggt att öppna en låt med textraden “Baby this christmas, my gift to you will be… Me”.
När man inte tänker på texten så är det en väldigt stämningsfull julplatta. Det må vara över två månader kvar till jul men musiken gör att jag ändå kommer någorlunda in i julstämningen. Texten däremot. Jag vet inte om jag vill sitta och öppna julklappar med mina morföräldrar och lyssna på när R. Kelly berättar för dem att “Your lovin’ is the greatest gift”.
Den här skivan kommer att bli en “älska eller hata”-platta. Om du vill ha äkta julstämning så avråder jag dig att slänga in dessa låtar i julplaylisten. Vill du däremot bara ha några jullåtar i bakgrunden medan du bakar pepparkakor; så visst, kör på – musikmässigt är det som sagt en skön julskiva. Jag kommer absolut försöka smyga in några av låtarna i min spellista i år.
Hade det varit någon annan som gjorde den här skivan hade jag bara skakat på huvudet och frågat om personen inte är riktigt klok. Men just för att det är den där gamla snuskgubben som försöker sexa upp julen åt oss alla så köper jag ändå konceptet. Det är en skrattretande platta, men samtidigt en julplatta som inte är som alla andra. Och om någon ska göra en sexig julplatta så är det R. Kelly.
Det enda jag inte riktigt förstår är varför han väljer att släppa den två månader innan jul?
[RCA Records, 21 oktober]
