På lördag är det Cassette Store Day och HYMN firar detta genom en temavecka på ämnet kassettband. Det blir en rad artiklar som på ett eller annat sätt beror detta. Först ut – en intervju med kanadensiska Ariel Sharratt som är musiker (främst klarinett och sång) i The Burning Hell, men också kurator för kassettutställningen Musicworks: The Cassette Years som gick av stapeln i Toronto i mars i år.
Berätta om Musicworks: The Cassette Years!
– Det var en utställning som jag kuraterade ihop med Emily Cluett. Vi rotade i arkiven på musik- och ljudmagasinet Musicworks och koncentrerade oss på åren mellan 1983 och 1997 när tidningen släppte kassetter med varje nummer.
– Ljudkonstnären John Oswald var redaktör för de här kassetterna under större delen av tiden. Hans sätt att presentera materialet på kassetterna var väldigt icke-linjärt och experimentellt. Innehållet är fantastiskt: nya kompositioner, exempel på ovanliga hemmagjorda instrument, gregoriansk sång, ljud från människokroppen, barnimprovisationer, ljud inspelade i stadsrummet och så vidare. Av detta satte Oswald ihop ljudcollage kring olika teman. Det kan vara svårt att veta exakt vad man lyssnar på, men allting passar ihop.
Hur gjorde ni kassetterna tillgängliga för besökarna?
– Vi presenterade kassetterna genom att skapa flertalet lyssningsbås med vintage stereo-utrustning där besökarna kunde lyssna på dessa ovanliga band och läsa lite om artisterna och deras arbete. Vi fick jättebra mottagande, och jag skulle gärna vilja göra utställningen nån annanstans någon gång!
Vad är det du gillar med kassettband?
– Jag gillar kassetter eftersom de erbjuder så många kreativa möjligheter och att de är billiga och därmed tillgängliga för de flesta. Jag skulle inte kalla mig för formatsnobb men jag gillar att engagera mig i musik och ljud på flera olika sätt.
”Jag skulle inte kalla mig för formatsnobb men jag gillar att engagera mig i musik och ljud på flera olika sätt”
– Jag har alltid varit en vinylsamlare men på sistone har priserna verkligen skjutit i höjden, vilket även gäller begagnade plattor som brukade vara billiga. Vinyl har blivit en samlarhobby och de stora bolagen har börjat ge ut jätteupplagor på vinyl. Resultatet av detta har gjort att folk blivit mer intresserade av kassettband som ett alternativt format. Det är dessutom mycket billigare för artisterna att producera i små upplagor.
– Jag gillar också att det är ett tvåvägs-media. Jag har haft många blandband som jag spelat över gång på gång. Det är intressant att det är så enkelt att modifiera formatet.
Vilken var den första kassetten du ägde?
– Den första kassetten jag köpte var Dance Mix 94 från en radioaffär i min lilla hemstad. Inte så långt därefter så fick jag en kopia av ett blandband som en kompis äldre syster gjort och det var verkligen något som förändrade livet för mig.
Har du gett ut något eget på kassett?
– The Burning Hell gav ut två kassetter 2011. Det var ganska udda projekt som vi inte tyckte att vi behövde ge ut i en bredare kontext. Att släppa dem på kassett gjorde det möjligt för dem att existera som färdiga dokument utan de stora ekonomiska investeringar som annars krävs.
Tycker du att kassetter har några ljudkvaliteter som inte andra format har?
– Självklart har de en annan sorts ljudkvaliteter, kanske inte nödvändigtvis så bra utan mer intressanta sådana. En annan positiv sak är att det är svårare att spela enstaka spår på en kassett. Det är gött att sitta med ett helt album eller ett längre stycke för en gångs skull.
Varför tror du att det blivit populärt med kassetter igen?
– Generellt tror jag att den ökade populariteten har att göra med det faktum att kassetter är billiga men fortfarande ett objekt. Det finns många av oss som ännu inte är redo att ge upp tanken på musik utgiven i fysiska format. Kassetter har varit populära i underground-kretsar under en längre tid och jag hoppas att detta är en trend som fortsätter utvecklas.
Lyssna gärna på The Burning Hells senaste album nedan (tyvärr inte utgivet på kassett):
