Många fick upp ögonen för den experimentella hiphopgruppen clipping. i och med att de släppte sitt andra album CLPPNG på Sub Pop för två år sedan. I september kommer uppföljaren Splendor & Misery. HYMN har intervjuat gruppens medlemmar Daveed Diggs (rap), William Hutson (beats) och Jonathan Snipes (beats).
Ert nya album har beskrivits som ett konceptalbum med science-fiction-tema, kan ni berätta vad skivan handlar om?
Daveed: – Skivan handlar om den sista överlevaren på ett intergalaktiskt rymdskepp. Han är en före detta slav, den siste kvar efter att slavarna gjort uppror och tagit över skeppet. Det finns bara två karaktärer i historien, huvudpersonen och skeppets dator. Under berättelsens gång så blir datorn förälskad i huvudpersonen.
William: – Men datorn har inget interface för att kommunicera med huvudpersonen så han tror att han är helt ensam på skeppet, och under berättelsens gång så tappar han greppet om verkligheten.
Daveed: – Det mesta på albumet berättas av datorn, men sen finns det också passager som är sådant som skeppets radio plockar upp. Ju längre bort från jorden skeppet kommer desto äldre inspelningar hörs i radion. Vi har arbetat med gamla folklåtar, arbetssånger och hymner. Sen så finns det korta freestyles, det är enda gången som man hör något från huvudpersonen själv.
Det låter som en ganska komplex historia att berätta på en skiva…
William: – En del av den komplexiteten är att vi aldrig suttit ner och bestämt exakt vad som händer i historien. Så vi har nog tre ganska olika versioner av förloppet.
Jonathan: – Men jag tror att våra versioner ligger ganska nära varandra, vi har olika ingångspunkter men vi möts någonstans…
William: – Kanske. Men jag tänker att alla våra olika tolkningar av vad som händer är lika sanna. Det finns en mängd olika berättelser som man skulle kunna utvinna ur den här skivan. Det är lite som med teater, om man tänker sig en teateruppsättning av Macbeth så utgår alla medverkande i den från samma dokument – Shakespeares text – men kan ha helt olika tolkningar av vad den egentligen betyder. Vem är karaktären egentligen? Varför gör Lady Macbeth som hon gör?
– Så helt olika historier berättas egentligen av alla som är inblandade. Vi måste inte mötas någonstans, våra olika historier behöver inte stråla samman i någon punkt.
”Vi visste att vi ville göra något som lät som yttre rymden”
Jonathan: – Hmm, jag vet inte.
Daveed: – Du får avbryta oss när du vill, om man låter oss hållas så bara fortsätter vi bara snacka med varandra och rör oss längre och längre bort från ämnet. T.ex. genom att börja prata om experimentell teater, haha.
När ni började arbeta med skivan, började ni med berättelsen eller musiken?
Daveed: – Vi visste att vi ville göra något som lät som yttre rymden.
Jonathan: – Alla i bandet är fans av science fiction och afrofuturism. När vi började arbeta med musiken så utgick vi från den sortens ljud som vi tänker oss att man kan hitta i ett rymdskepp. Maskinernas hummande, ljudet av en luftsluss som stängs. Alla beats baserades på den sortens ljud.
Daveed: – Jag hade fascinerats av afroamerikanska arbetssånger ett tag, och när jag började prata om det med William så sa han att det passade perfekt med vad han tänkte sig att nästa skiva borde handla om.
William: – Ja, det passade perfekt eftersom idén om ett slavuppror på ett rymdskepp var grunden för berättelsen som jag arbetade med.
Daveed: – Det här är vårt första seriösa försök att göra en skiva där alla låtar existerar i samma narrativ, samma värld – det är inte bara en samling låtar. Vi försökte skapa en värld där alla science fiction-berättelser som vi gillar är sanna.
William: – Splendor & Miserys universum är en värld där alla science fiction-romaner som vi gillar är sanna historier, oavsett hur mycket de motsäger varandra.
Ni verkar fundera mycket över idéer och koncept, gör ni alltid det när ni skriver låtar till clipping.?
Daveed: – Ja, det är så vi arbetar.
William: – Den här plattan är egentligen inte en ny inriktning på så sätt, vi jobbade lika medvetet med CLPPNG, alla låtar på den skivan var väldigt konceptuellt genomtänkta. Men folk missade det. Jag att tror det här albumet visar tydligare hur vi arbetar, vad clipping. gör.
”Jag tror att det här albumet visar tydligare hur vi arbetar”
Jonathan: – När vi började arbeta med clipping. så hade vi ett tydligt utarbetat regelverk för hur vi skulle skapa låtarna.
William: – Jag minns efter att vi skapat de första låtarna så sa vi, OK, det här följer våra regler, de här låtarna är klara. Men är de bra?
Jonathan: – Vi visste verkligen inte. Det tog ett tag för oss att komma på en fungerande vokabulär för det vi gör i clipping. Om man skulle lyssna på vår första skiva, midcity, i den ordning som låtarna gjordes så skulle man höra hur vi utvecklade den där vokabulären, och förstod hur clipping. fungerar.
William: – Och när vi började arbeta med vårt andra album, CLPPNG, så hade vi hittat ett sätt att arbeta. Och nu, med den nya skivan, så går vi vidare bort från det arbetssättet. Vårt sätt att arbeta har en inbyggd rastlöshet, vi kommer aldrig bara upprepa oss själva.
