Foto: Samuel Isaksson
Skander har tagit god tid på sig, talangen fick stå tillbaka, men singeltrilogin ”Nu (Don’t Panic)”, ”Efter ikväll” och ”Stupid” talar sitt tydliga språk. Göteborgsrapparen utmanar de bästa i Sverige och vid hans sida står hiphop-kollektivet SOM031.
I samband med Parhams spelning på Pustervik den 13 maj uppvisade SOM031 hela sin potential – det gick inte att undvika kraften hos varje enskild individ, som tillsammans formade en orubblig enhet baserad på samförstånd och ödmjukhet. Glädjen till musiken genomsyrade varje låt. Ikhana, Skander, Överklass, Parham med flera gav allt under ett par svettiga timmar.
Omkring 2010 såg det emellertid mörkt ut. Ikhana och Oh Majk flyttade till Malmö, medan Nibla – producent och Skanders kusin – lämnade Göteborg för Oslo. Återföreningen inträffade tre år senare. Under denna period färdigställde Parham sitt debutalbum Pojk och 2014 blev kollektivet ett namn som etablerade sig på allvar. De stod inte längst fram, men de hade tagit klivet ur skuggan. 2016 fylldes Pustervik till bredden. Tillsammans har de påverkat bilden av Göteborgs hiphop-scen.
Foto: Anna Rosén
I slutet av februari träffade Skander GP:s musikjournalist Johan Lindqvist och detta möte avrundades genom att huvudpersonen tillfrågades om att ge sina framtidsförhoppningar. Ett halvår framåt. Skander nämner sitt debutalbum och ger även förhoppningar om att samtliga i SOM031 ska ha släppt sin skivor – målsättningen är en gemensam turné. Fyra månader senare är siktet fortfarande inställt på att släppa albumdebuten tidigt i höst (SOM031 ligger bland annat bakom Parhams tokhyllade Hemma här).
– Albumet ska släppas efter sommaren. Stämningen är vemodig och melankolisk, så det vore dumt att ge ut skivan i juli. Tidig höst passar nog bättre, skapar en bättre inramning. Det mesta är klart, har lite mixning kvar, några inspelningar ska färdigställas.
”Jag försöker göra ganska ärlig och melankolisk hiphop”
Hur skulle du definiera din stil?
– Jag försöker göra ganska ärlig och melankolisk hiphop. På något sätt har jag alltid dragits till uppriktiga artister, om jag inte känner något berörs jag inte och denna stämning vill jag uppnå med min egen musik. Jag måste vara ärlig annars kan det lika gärna vara.
Drivkraften är med andra ord inte att underhålla?
–Nä, jag är inte direkt klippt och skuren för den rollen. Jag är 30 och har inte värsta sångrösten. Kan inte låtsas att vara någon annan än mig själv. Det hade inte fungerat.
Skander har en låg samtalston. Jag flyttar diktafonen närmare, ser att han noterar min rörelse, vilket gör att röstläget höjs en aningen. Det vilar något hjälpsamt och högst sympatiskt över Skanders person. Och denna attityd präglar även hans softa R&B –musik som omfamnar istället för att stöta ifrån. Den natursköna debutvideon ”Nu (Don’t Panic)” symboliserar känslan perfekt.
Berätta om inspelningen. Inramningen är verkligen bländande.
– Det visuella ger något extra till musiken och videon ”Nu (Don’t Panic) överträffade alla förväntningar. Jag satte ribban högt, men slutresultatet nådde ännu högre. Hade turen att komma i kontakt med en väldigt duktig filmare, Mats Ek från This Is Skandinavia och tillsammans åkte vi till hans stuga i Småland. Får inte glömma Mathias Sjögren som arbetar på samma ställe. Hade ingen aning om vad jag kunde förvänta mig, men det visade sig snabbt att de var jävligt duktiga.
Är du bra på att överlåta den kreativa biten i andras händer?
– Ibland får man bara gå på känsla, fick en väldigt bra uppfattning av Mats. Annars är jag ganska restriktiv, är inte särkilt bra på att lämna ifrån mig saker till människor som jag inte känner. Sedan hade vi väldigt tur med vädret.
Skander talar mer än gärna om andras betydelse och den person som oftast kommer på tal är Albin ”Nibla” Hallberg. Producenten bakom samtliga singlar (och kommande albumet). Tillsammans har de suttit långa stunder i studion, arbetat med samplingar och andra produktionsdetaljer.
”Både jag och Albin gillar långsamma och mörka ljudbilder”
– Både jag och Albin gillar långsamma och mörka ljudbilder. Vi har samma referensramar. Det är dock Albin som sköter det mesta av produktionen, även om jag är med för att ge min åsikt. Detta beats låter bra, eller detta tycker jag inte riktigt passar. Han känner ofta om jag gillar det.
Det är inte helt vanligt att debutera vid 30-årsålder. Idag har många målsättning att hinna med så mycket som möjligt innan sin 25-årsdag. Skander berättar att han skrivit en hel del för andra och att han alltid skrivit mycket. Det var dock inte många som kände till hans musikaliska talang. Och tvivlet på den egna förmågan höll honom tillbaka.
– För ungefär tre år sedan hörde jag Lisa [Ikhana] i samband med starten av Nibla Sessions och jag blev helt kär i rösten och deras samarbete. Vid denna tidpunkt hade jag inte skrivit något på väldigt länge och tanken var att bara pusha dem, men det blev mer än så. Lite alkohol och den avslappnade stämningen resulterade i att jag började sjunga och det ena ledde till det andra.
Han fortsätter:
– Jag hade förmodligen inte gjort detta om det inte vore för Albin. Det är svårt att vara ärlig om man inte har en nära relation, det finns ingen gräns i samarbetet med honom och när jag märkte att inspelningarna blev bra stärktes självförtroendet. Och nu har jag inga problem att jobba med andra. Innan var jag väldigt hemlig, det var inte så många som hade hört mina grejer.
Foto: Samuel Isaksson
Nämnda Ikhana gästar Skanders andra singel ”Efter ikväll” – en låt som släpptes i början av april. Detta spår är ytterligare ett exempel på Göteborgssonens reflekterande och känslosamma sida. Skander vågar vara svag och det skapar en närhet som är omöjlig att fånga utan sann uppriktighet. Och det var först när det svenska språket kom in i bilden som uttrycket satte sig på allvar.
”Vändningen kom när jag blev hjärtekrossad och det gick inte att fånga känslan på engelska”
– Vändningen kom när jag blev hjärtekrossad och det gick inte att fånga känslan på engelska. Det svenska språket passade bättre och gjorde musiken ärligare, förklarar Skander. Mycket handlar om att pröva sig fram.
Skander berättar att ”Efter ikväll” bygger på slumpen. Inspelningen började med att Nibla presenterade ett beat, första versen var färdigskriven – influerad av en låt på radio – och på detta freestylade Ikhana. Dagen därpå lyssnade de på inspelningen och det lät bra. Ikhanas hook fungerade utmärkt. En hook som handlade om Hans Fahlén och Kristin Kaspersen.
Skander är inte den ende Göteborgsrapparen som format sin musik utifrån ett brett känsloregister. Parhams nya och andra skiva Hemma här är brutalt ärlig och rak. Öppningsspåret ”Sådan far, sådan son” gör ont att lyssna på. Bilden av fadern är långtifrån smickrande och tilltalande.
– Parhams skiva är så bra! När jag hörde ”Sådan far, sådan son” första gången var det hemskt, det kom så nära… Upplevelsen var traumatiserande.
Han blickar ut genom fönstret som vätter ut mot Järntorget. En knutpunkt i centrala Göteborg. Skander växte upp i närheten och jag börjar fundera över hans tankar.
”Det höjer tröskeln att ha vänner som Parham i sin närhet”
– Det höjer tröskeln att ha vänner som Parham i sin närhet, säger Skander och bryter tystnaden. Det går inte att komma med en halvkass rap, allt måste vara på topp och det är sjukt triggande. Och jag vet att jag får ärliga svar. Både om det är bra eller dåligt.
SOM031-kollektivet har en hög lägstanivå och det är med största säkerhet sammanhållningen som ligger bakom nuvarande framgång. Det krävs tillit för att våga vara ärlig i det kreativa utbytet.
Aktuella singeln ”Stupid” – ett samarbete med Parham och Ikhana – innehåller textraden state of mind och gissningsvis är det en blinkning åt Nas-låten ”N.Y. State Of Mind” från 1994 års klassiker Illmatic (förutom att utgöra den fullständiga betydelsen av SOM). Den ikoniske New York-rapparen är en uttalad förebild.
– Nas har länge varit en stor idol, även om han var bättre förr. Han är personlig och använder få ord för att beskriva sina upplevelser. Och melankolin har betytt mycket.
Frank Ocean nämns ofta i samband med din musik. Hur ser du på den kopplingen?
– Det är givetvis smickrande. Jag älskar Frank Ocean och stoppar inte någon som gör kopplingen, småler Skander. Oceans texter är makalösa och det finns så mycket känsla i hans musik. Det är svårt att göra bättre och mer känslosam R&B. Personligen har jag nog främst tagit till mig texterna.
”Samtliga soulgiganter är stora sångare, men själv levde jag med ett stort sångkomplex”
Av nyfikenhet låter jag samtalet stanna kvar vid förebilder. Det visar sig att Skanders intresse går långt tillbaka i tiden.
– När jag växte upp blev det mycket soul. Pappa lyssnade på Otis Redding, Wilson Picket och James Brown. På högstadiet skrev jag mitt projektarbete om soulmusiken och jag älskade hur de sjöng, använde rösterna. Samtliga soulgiganter är stora sångare, men själv levde jag med ett stort sångkomplex. Lyssnade mest på Stax under den här perioden. Isaac Hayes hade något utöver det vanliga.
”Walk On By” från Hot Buttered Soul är en av mina absoluta favoritlåtar.
– Brutalt bra! Wu-Tang-versionen ”I Can’t Go To Sleep” är också grym.
Skander fortsätter med att nämna Cat Stevens och Tracy Chapman.
– Lyssnade mycket på Cat Stevens texter. Jag kunde ”Father And Son” utantill. Mamma lyssnade på Tracy Chapman och hennes texter påverkade mig också mycket.
– Senare blev Bob Marley en stor favorit. Jag hade dreads och så vidare, skrattar Skander. Gick in med huvudet före. Därefter kom hiphopen och i likhet med många andra lyssnade jag på Gang Starr. Det mesta handlade om East Coast. Jag älskade verkligen hiphop.
Hur är det att äntligen vara en del av hiphop-scenen?
– Det känns såklart bra! Men jag vet inte om jag är konventionell hiphop, det får andra bedöma.
Foto: Samuel Isaksson
Det är uppenbart att Skanders personlighet och starka närvaro återspeglas i musiken. Texterna känns uppriktiga, vardagsliknande och träffsäkra. Singlarna kunde lika gärna var inspelade i New York, London eller Berlin, men trots låtarnas internationella karaktär, landar inspelningarna i födelsestaden Göteborg. Vid en snabb granskning av singelomslagen syns Älvsborgsbron och i videon till vemodiga ”Efter ikväll” skymtas Evert Taube.
Skander håller med andra ord hemstaden högt och förhoppningsvis är det bara en tidsfråga innan övriga Sverige visar Skander samma kärlek. Debutalbumet har potentialen att bli ett av årets stora utropstecken.
Hubbabubba för att fixa andedräkten…
