Tony Conrad har avlidit 76 år gammal. En av avantgardemusikens främsta pionjärer har dött i cancer.
Conrad är en av de mest betydelsefulla musikerna inom drone och ambient. Tidigt i karriären samarbetade denne minimalist med artister som La Monte Young, Lou Reed, John Cale och Jack Smith; det är minst sagt omtumlande att ta del av kompositioner som ”Silent Shadows On Cinamatic Island” från 1964 – inspelad av Cale, Smith och Conrad – vars ljudbild ger en bra bild av dåtidens alternativa scen i New York, som sedermera kommersialiserades av Velvet Underground ett par år senare.
Lou Reed och John Cale bodde hos Conrad under en period och i hans lägenhet hittade de en bok med titeln The Velvet Underground. Ett av populärhistoriens mest kultförklarade band hade fått sitt namn. Innan denna händelse hade Reed, Cale och Conrad mötts vid inspelningen av The Primitives debutsingel ”The Ostrich”/”Sneaky Pete” – förstnämnde sjöng, medan Cale och Conrad agerade studiomusiker. Det rörde sig om en Pickwick Records-inspelning. Singeln föll i glömska, men alla vet vad som hände sen.
Conrad är mest känd för debutalbumet Outside The Dream Syndicate från 1973 som spelades in tillsammans med krautlegenderna Faust. Albumtiteln syftar på Theatre Of Eternal Music med smeknamnet The Dream Syndicate. En grupp med La Monte Young som kreativ ledare.
Outside The Dream Syndicate är en av hörnstenarna inom ambient, noise och drone. Ett atmosfäriskt mästervik som manipulerar medvetandet, omgivningen bleknar och allt återgår till det normala först efter att musiken tystnat. Originalinspelningen består av två 20 minuters spår döpta till ”From The Side Of Man And Womankind”, samt ”From The Side Of The Machine”. Det är inte musik för den rastlöse, men för alla som vill sätta sina sinnen till förfogade är det svårt att hitta lämpligare musik.
Det skulle dröja lång tid innan Conrad återvände till musiken, men omvärlden har bland annat få ta del av gamla inspelningar och en liveskiva med nämnda Faust (som han fortsatt att spela med till sin död). Och 2011 delade Conrad scen tillsammans med Animal Collective på All Tomorrow’s Parties. Likt många andra som hänger sitt liv åt skapande, är det endast döden som kan sätta stopp för kreativiteten.
