Fabian Forslund, Jonas Börjesson och Billy Nilsson startade nyligen skivbolaget VÅRØ. Deras gemensamma visioner – sprungna ur återkommande chatkonversationer mellan Göteborg och Halmstad – resulterade i ett bolag grundat på värme och kärlek. Inte en hårt sminkad attityd.
På fredag är VÅRØ inbjudna att husera i Pusterviks matsal och denna kväll ges göteborgarna chansen att upptäcka ett bolag som är mitt uppe i processen att gå från idé till verklighet. Bakom skivspelarna hittas bland annat Futile, som fått äran att bli det första bandet att signas av Forslund, Börjesson och Nilsson. Tre starka personligheter med musiken som ledstjärna.
Kreativitet och inspiration är ofta sprunget ur möten. Möjligheten att bolla ideér är i regel mer fruktsamt än att stå ensam och ett av de starkaste bevisen är evolutionen. Människan hade aldrig kunnat överleva på egen hand, det gäller att samarbeta för att nå bästa resultat. Ensam är inte alltid starkast och initiativtagarna bakom VÅRØ lever efter denna devis.
– Jag hade aldrig kunnat starta VÅRØ utan Jonas och Billy, säger Fabian och skrattar. Vi behöver varandra, jag hade startat ett skitdåligt skivbolag. Vi tre är den perfekta kombinationen, det hade exempelvis inte blivit lika bra med mig och Jonas.
“Vi behöver varandra, jag hade startat ett skitdåligt skivbolag”
Fabian får medhåll av sina Halmstadkollegor på andra sidan bordet och samtliga är överens om att deras olika personlighetstyper vinner på att samarbeta. Jonas ges rollen som den pedantiske, medan Fabian får ta på sig motsatt roll. Han verkar inte särskilt förvånad.
– När jag skriver inlägg på min blogg Que Club kan det ta flera dagar innan jag hinner se att det blivit en felstavning eller liknande. Jag skriver och sedan trycker jag på publicera.
– Du är lite som Jonas Lundqvist, inflikar Jonas.
– Vi behöver varandra helt enkelt. Och utan denna gemenskap hade arbetet blivit väldigt ensamt och monotont, säger Billy. Vi avslutar dagarna med att snacka och planera, denna bit är avgörande för att det ska vara roligt.
Samtliga poängterar även vikten av att skivbolaget speglar dem som personer. Ingen av dem uppfattar sig som kaxiga och att vara något annat än sig själva hade dömts att misslyckas. Och sedan är vi gamla, påpekar Fabian leende.
– Jag vet inte hur man ska göra för att vara kaxig, inflikar Billy. Det finns inte i mig.
“Vår grundtanke är att skilja oss från andra skivbolag genom att utstråla värme och glädje, vi vill inte ha en stilistisk svart logga mot vit bakgrund”
– Det hade bara blivit konstigt. Futile får stå för det coola, medan vi står i bakgrunden, säger Fabian, Och vår grundtanke är att skilja oss från andra skivbolag genom att utstråla värme och glädje, vi ville inte ha en stilistik svart logga mot vit bakgrund. Det ska vara färg. Energi.
Marie Herzogs logga och banner utstrålar allt som Fabian nämner. Akvarellkänslan ger en behaglig och inbjudande karaktär, och motivet fångar västkusten utan att bli en parodi på sig själv. En hårfin balans. Motivet ligger även i linje med övriga illustrationer som Herzog skapat, vilket tyder på att hon fått fria händer. Samtliga är överens om att skivbolaget ska vara stöttande och ge support i alla lägen, och den kreativa biten ska vara helt förbehållen artisterna (i detta fall illustratören).
– Vi är riktigt nöjda med loggan. Marie blev headhuntad kan man säga, skrattar Fabian.
– Men det kunde blivit hur som helst, påpekar Billy. Nu gillade vi det första som hon skickade.
Det gick uppenbarligen smärtfritt att bestämma logga, men hur länge har ni planerat själva skivbolaget? Eller har processen varit kort?
– Jag och Billy har gått i dessa tankar ganska länge, det har funnits med i tankarna när vi gjort andra saker i Halmstad och sedan har vi haft kontakt med Fabian ganska länge genom hans blogg.
– Vi har alltid pratat om musik på internet, men under lång tid diskuterade vi mest om vad som är dåligt med dagens klimat. Slutligen började vi prata om vad som kunde göras och dessa samtal slutade med att vi startade skivbolaget, säger Fabian.
“Vi har alltid pratat om musik på internet, men under lång tid diskuterade vi mest om vad som är dåligt med dagens klimat”
Trots att de under lång tid fokuserade på vad som saknades, kan de ändå hitta skivbolag som inspirerar. Det gäller att plocka det bästa från andra bra bolag, konstaterar Fabian. De skivbolag som nämns är bland annat Woah Dad! och Adrian Recordings – dessa har en uppenbar genreöverskridande karaktär. VÅRØ har i likhet med nämnda bolag inga planer på att vara en renodlad indieetikett.
– De egentliga planerna påbörjades i somras, säger Jonas. Och det var då som vi började fundera över skivbolagets framtoning.
– Ja, precis, jag var och hälsade på i Halmstad och då kom vi på att vi borde göra något bra tillsammans. Under hösten blev det mer och mer allvar och det föll sig helt naturligt att det skulle bli vi tre.
– Skivbolaget blev slutligen offentligt på en Brännö-konferens i januari, säger Jonas.
– Precis, vi var på Brännö i slutet av januari. Jag var även i Halmstad innan nyår för att planera. Allt har gått ganska fort när vi väl sparkade igång arbetet och det var samband med konferensen som vi på allvar började fundera på vad VÅRØ skulle vara, innan hade det mesta som sagt handlat om vad vi inte skulle vara. Då satte vi oss ner för att sätta upp riktlinjer.
– Exakt, nu vände vi på diskussionen, istället för att fokusera på allt negativt, började vi fokusera på det positiva, säger Billy.
Foto: Samuel Isaksson
Vid en översiktlig personstudie står det klart att det finns mycket kunskap bland VÅRØs grundare. Fabian har som bekant varit aktiv som bloggare på Djungeltrumman sedan länge och i likhet med magasinet i stort är han bra på att plocka upp händelser, tendenser och strömmingar i den egna hemstaden. Bolaget är dock intresserade av att signa artister över hela landet och de har planer på att blicka ut över landsgränserna.
– I nuläget ligger allt fokus på Sverige, men utlandet är inte främmande, säger Fabian. Det finns ingen brådska med att signa utländska band eller artister, nu gäller det bara att etablera sig. Få ut namnet.
– Men idag finns åtminstone möjligheten, säger Billy. För 10 år sedan fanns inte möjligheten, nu går det att hitta ett spanskt band över nätet. Allt är mer lättillgängligt, även mode flesta utländska band redan är knutna till ett skivbolag.
– Nu i starten vill vi ha band som vi vet kan leverera, som är drivna, förklarar Fabian. Band som vi kan få en tillhörighet med.
I egenskap av musikbloggare har Fabian hunnit bygga upp ett stort kontaktnät som varit ovärderligt vid starten av VÅRØ, men varken Jonas eller Billy har legat på latsidan. Förstnämnda har gjort sig ett namn som videoregissör och det senaste arbetet inkluderar Christian Gabels projekt 1900 och bob hund-medlemmens aktuella video “Vi” (regisserad tillsammans med videomaskinen).
Det är högst troligt att det är Jonas intresse för filmskapande som gjort honom noggrann i sitt arbete, oavsett är det uppenbart att hans talang uppskattas runt om i Sverige. Och denna kunskap kommer med största säkerhet att vara till skivbolagets fördel.
– Tanken är ju att förena våra personliga kunskaper med skivbolaget, säger Billy. Var och en ska kunna bidra med sina egna erfarenheter och ideér.
“Var och en ska kunna bidra med sina egna erfarenheter och idéer”
– Vår målsättning är att erbjuda hela paketet, profilen ska vara tydlig och man ska kunna se att ett band släpper sin musik på VÅRØ, säger Fabian.
– Futile hade en tydlig idé om sin musik redan från början och eftersom de redan spelat in en bra video till singeln, fanns ingen anledning att göra en ny. Men möjligheten ska alltid finnas, påpekar Jonas.
Innan jag mötte upp VÅRØ hade Jonas och Billy precis avslutat en videoinspelning i Vasastan med bolagets andra akt Two Year Vacation (Göteborgsbandets kommande singel ges ut senare i mars). Bakom bandnamnet hittas bland annat producenten György Barocsai.
Era två första band är baserade i Göteborg, finns det inga intressanta projekt i Halmstad?
– Nja, det är inte på topp. Per Gessle startade nyligen skivbolaget Space Station 12 och signade någon gammal idoldeltagare, säger Billy. Men det har blivit mycket bättre, när jag och Jonas växte upp var det mer eller mindre bara vi som sysslade med pop, alla andra lyssnade på metall. Situationen har givetvis förändrats en hel del, både könsmässigt och genremässigt.
– Att det blev Futile handlar mycket om att de funnits i periferin sedan länge, förklarar Fabian. Jag har bloggat om dem sedan 2012 och sedan hade ni dem på er klubb 2014.
– Vårt första möte handlade egentligen om hur vi skulle lägga upp arbetet för Futile, förklarar Jonas. Då fanns inte skivbolaget.
“Vårt första möte handlade mycket om hur vi skulle lägga upp arbetet med Futile”
Klubben som Fabian syftar på är Tillsammans session. Billy och Jonas är ansvariga bokare och på denna klubb gjorde Futile en spelning när de fortfarande hette Futile Claps. Erfarenheterna staplas således på varandra och sistnämnde har även drivit skivbolaget Pass This On under en länge tid, men för tillfället ligger allt fokus på det nya etiketten. De har med andra ord gjort en hel del för Halmstads popklimat.
Foto: Samuel Isaksson
Tillsammans sessions skriver att se söker mer kvinnliga akter till sin scen, så jag undrar om samma tankebanor genomsyrar skivbolaget. Enligt min personliga åsikt är det viktigt att samtliga parter tar sitt ansvar (inte bara kvinnorna). Det gäller att luckra upp strukturerna som fortfarande styr bevakning och utbud. De flesta rapporter och artiklar – skrivna av manliga redaktörer – rapporterar att det är kvinnliga artister som kammar hem priserna på olika galor, men å andra sidan är det Bruce Springsteen, Håkan Hellström och Foo Fighters som får de största rubrikerna.
– Vi har ju gått i fällan kan man säga, men vi är medvetna om situationen, förklarar Fabian.
“Vi har ju gått i fällan kan man säga, men vi är medvetna om situationen”
Repliken kommer snabbt och det är uppenbart att de har problematiken i åtanke.
– När vi har jobbar med Tillsammans session har målet alltid varit att boka helt jämställt, säger Billy. Första året lyckades vi, men sedan har det inte riktigt blivit så, men vi ligger bättre till än många andra. I grunden finns ett stort ansvar hos musikbloggare och bokare att uppmärksamma kvinnliga och lokala artister. Det är en förutsättning för att göra folk medvetna.
– Vi ser ju VÅRØ som något långsiktigt och det är uppenbart att saker och ting håller på att förändras. Det går inte att stå utanför och jag märker att det finns många unga tjejer som startar popband idag. Det går inte att stå utanför.
Nu när de första stegen tagits mot att etablera ett skivbolag, vad händer inom den närmaste framtiden?
– Allra närmast ligger kvällen på Pustervik. Vi kan kalla det för kickoff, en skada från mitt lärarjobb. Det är ju samma kväll som Jonas Lundqvist spelar.
– Eller teambuilding, inflikar Billy.
Det vilar en smittsam optimism över VÅRØ och på många sätt präglar denna känsla allt från den vårrusiga skivbolagsloggan till sättet de talar till och om varandra. En attityd som borde locka intresserade att höra av sig.
Har ni fått många förfrågningar från band och artister som vill släppa musik på VÅRØ?
– Vi kan inte jobba med så många åt gången, men vi har fått fler förfrågningar än vi trodde, säger Fabian. Det är grymt kul. En av anledningarna till att vi inte kan ta på oss för många band, är att det skulle göra avkall på kvalitén. Vi vill kunna göra allt för våra band, vi vill jobba kvalitativt.
– Delvis tror jag att det beror på att vi utstrålar snällhet och att vi är ett litet bolag, påpekar Jonas.
Fabian ges rollen som mötesansvarig. Det är han som sköter kontakten med alla band.
– Jag sitter här i Göteborg och lovar en massa saker, medan ni får ta smällen.
Att ta del av jargongen som genomsyrar diskussionerna och dialogerna är befriande. Alla tre är tillsynes helt prestigelösa och det är ovanligt bland svenska skivbolag som jag mött de senaste åren (och det är många). Ofta har det handlat om att bygga upp en image, men i detta fall råder en mer chosefri stämning.
– För samtliga är VÅRØ en bisyssla, det finns inga tankar på att tjäna pengar, att täcka hyran. Det handlar om att vi älskar musik och arbetet ska vara lustdrivet. Det hade bara blivit dåligt om pengar styrde allt. Och vi jobbar med bra musik, inte genrer. Vi beundrar Futile för deras sätt att förena klubbmusik med pop.
– Rent generellt är ju musik väldigt genreöverskridande idag och det kommer att spegla vårt arbete, förklarar Billy.
– Vi vill vara ett klassiskt skivbolag med moderna metoder, avrundar Fabian.
Det talas mycket om näthat och de problem som medföljer anonymiteten som uppstår med att vistas i cyberspace. VÅRØ är den positiva sidan av vår samtid, där världen krymper samman, för att slutligen bli en och samma. Pangeas superkontinent är återigen en verklighet.
