“Sökande efter sann kärlek”. Så skulle man kort kunna summera King Charles nya platta. Temat är tydligt genom alla tolv spår på Gamble For A Rose. 2010 var King Charles med om en skidolycka som var nära att ta hans liv och två år senare spelade han in sitt debutalbum Love Blood (2012).
Trots att det var en anmärkningsvärd tid valde han att lämna sitt skivbolag för att hitta tillbaka till rötterna till sin kreativitet. Han tog med sig sin vän Marcus Mumford, som också producerat plattan, till en gård strax utanför Exeter i sydöstra England. Skivan spelades in i en egenbyggd studio och musiker som Charlie Fink och Tom Hobden (Noah and the Whale) och Winston Marshall (Mumford & Sons) bjöds in för att medverka.
Att det är just Marcus Mumford som producerat är något som verkligen märks direkt vid första lyssningen. Det finns en tydlig koppling mellan King Charles och den brittiska bandet. Både röst- och musikmässigt. Till exempel i öppningen ”Loose Change For The Boatman”. Låten byggs upp tills den hamnar i en arenadoftande explosion. Paralleller kan enkelt dras till Mumfords ”Believe”.
Den röda tråden och tyngden genom spåren ligger i gitarrslingor, som blir som bäst i ”St. Peters Gate”. I ”Lady Of The River” påminner den om Jim James sound i The New Basement Tapes.
Musikaliteten finns där, helt klart. Charles röst har ett speciellt uttryck och jag kommer på mig själv att tänka att det inte förändras. Han håller det jämnt genom alla spår och ingenstans hittar jag något som egentligen nyanserat sticker ut.
Det är också där jag får lite problem. Spåren är svårsorterade och när de smälter samman så pass mycket blir de för lika varandra. Jag behöver något mer att hänga upp plattan på, även om gitarrslingorna gör sitt.
Kärlekstemat lyser visserligen starkt och visst är det vackra texter om hopp och längtan som målas upp och kläs i fina melodier. Men när jag lyssnat på sista spåret ”Coco Chitty” är jag ändå inte helt övertygad om att det kommer bli bra. King Charles har tappat mig någonstans på vägen genom den kärlekstörstande uppföljaren.
[Key Productions LTD, 22 januari]
