Det har gått 2 427 dagar sedan Metallica släppte sitt senaste album Death Magnetic. Bandet har visserligen tagit lång tid på sig mellan plattorna de senaste 25 åren, men det här är nytt rekord.
Mellan The Black Album och Load tog det nästan fem år. Mellan Reload och St. Anger nästan sex. Mellan St. Anger och Death Magnetic lite över fem. Men nu är det alltså snart sju år sedan sist.
Och ska man döma av den senaste tidens uttalanden från bandmedlemmar, lär vi få vänta ett tag till.
Det har gått fyra år, under den tiden har vi fått ‘Lulu’
Låt oss dock börja med de första tecknen på att Metallica hade planer på att börja jobba med sitt tionde album: i november 2010 sa trummisen Lars Ulrich i en intervju att han räknade med att de skulle börja skriva låtar i mars eller april 2011.
I april 2011 sa basisten Robert Trujillo till 93.7 KCLB Rocks att bandet bestämt att Rick Rubin skulle producera den kommande skivan, och i juni 2011 bekräftade herr Rubin att Metallica påbörjat skrivandet till plattan.
Det är alltså fyra år sedan arbetet drog i gång. Under de fyra åren har vi fått Lulu – den ursinnigt utskällda platta som bandet gjorde med nu framlidne Lou Reed – och den illa omtyckta låten ”Lords of Summer” som dök upp innan bandets sommarturné förra året. Bara skräp, om man vill vara krass.
I januari i år, nästan fyra år in i arbetet med nya plattan, uttalade sig Trujillo osedvanligt rakt i The No Treble Podcast:
– Oavsett om det handlar om riff, arrangemang eller texter så tar processen tid, särskilt i Metallica. När jag spelade i Infectious Grooves var det annorlunda. Vi körde fyra timmar om dagen, fem dagar i veckan, och fick fram låtgrunder som vi spelade in. Nästa gång vi sågs, var det i en studio. Och trummorna satt i regel på andra tagningen. Vi ville alltid fånga magin i den första eller andra tagningen. Det är verkligen annorlunda mot hur det funkar med Metallica.
Det är inte svårt att se hans frustration i de orden.
Jag har personligen haft oerhört svårt för alla de otaliga kommersiella projekt och framför allt de sommarturnéer bandet gjort utan att ha en färsk platta i ryggen. Det har känts som att Metallica har tagit exakt varenda chans de fått att göra precis vad som helst utom att göra en ny skiva.
Bara det senaste året har bandet ägnat sig åt bland annat ännu en best of-turné, varit värdar på en filmfestival, spelat på ett dataspelskonvent, spelat fem gånger i en amerikansk talkshow, samarbetat med ett hockeylag, spelat på ett företagsevent, lanserat skidutrustning (!) och samarbetat med ett baseball-lag.
Att klämma in skapandet av en skiva i allt det där är inte särskilt lätt. Och då pratar vi som sagt bara senaste året.
Robert Trujillo är inne på samma spår i intervjun med The No Treble Podcast:
– Filmen Through the Never var på många sätt ett kreativt äventyr. Vi var väldigt involverade och det tog ett par år. Ett par år vi verkligen hade behövt använda till att skriva. Jag tror att vi fastnar i vår egen kreativitet. Filmen, Lou Reed-plattan vi gjorde – det är kreativa projekt, det är utmaningar och det är saker som vi inte nödvändigtvis borde ägna oss åt. Jag skulle säga att vår urspårning, det som fick oss ur kurs, var de kreativa utmaningarna. Eller turnerandet. Som önskelåtsgrejen eller spela hela Ride the Lightning eller fira The Black Album. Eller trettioårsjubileet med fyra spelningar på The Fillmore i San Francisco.
I mars, sa Lars Ulrich till tidningen Rolling Stone att bandet hade närmare 20 låtar de jobbade med och att han räknade med att de skulle ha dessa klara för inspelning under april eller maj, men reserverade sig för ”det är mycket som händer i livet med familjer och personliga saker”.
För bara några veckor sedan, pratade Trujillo med samma tidning och hävdade att bandet var produktivt och hade kul, men att de inte riktigt visste var saker och ting skulle hamna.
Någon dag senare uttalade sig gitarristen Kirk Hammett i San Jose Mercury News:
– Ni lär märka när plattan är klar. Vi har låtar, det kan jag säga. Det är så tidigt i projektet och saker kan drastiskt förändras åt ett håll eller ett annat på en vecka. Det är svårt att säga något om det just nu, för inget är beständigt.
Det har länge tisslats och tasslats om att sångaren och gitarristen James Hetfield egentligen vill ägna sig åt annat
Här blir det tydligt att bandet inte riktigt befinner sig på samma ställe i processen. Lars Ulrich hävdar att de snart är klara för inspelning, medan Trujillo och Hammett beskriver läget som produktivt men högst oklart.
Detta understryks ett par dagar senare, då Kirk Hammett pratar med Billboard:
– Vi har många bra låtar. De förändras hela tiden just nu. Inget är spikat. Vi har fortfarande mycket material att gå igenom. Vi har över ett dussin låtar och säkert 200-300 riff, så det är svårt att säga var i projektet vi befinner oss. Vi är inte halvvägs. Jag skulle säga att vi ligger på 25-30 procent. Det är svårt att säga. Vi jobbar på och vi har låtar och vi planerar att skriva fler. När vi går in i studion, blir det en så stor del av våra liv att det tar sig rent monstruösa proportioner. Det tar upp mycket tid i våra liv.
Lars Ulrich var alltså i det närmaste redo att spela in, medan Hammett bara några veckor senare säger att de inte ens är en tredjedel in i låtskrivarprocessen, att de fortfarande går igenom uppslag och räknar med att skriva mer.
Något som ständigt återkommer i nyliga intervjuer med bandmedlemmarna är att bandet kräver så mycket tid. Att det tar över deras liv, att det kanske inte riktigt ryms i vardagen. Efter snart 35 år som yrkesmusiker är detta knappast några nyheter för de fyra i bandet.
Det har också länge tisslats och tasslats om att sångaren och gitarristen James Hetfield egentligen vill ägna sig åt andra saker än Metallica, något som blir nästan övertydligt om man studerar bandet med det i åtanke. När övriga bandmedlemmar allt som oftast är ute och minglar eller gör gästinhopp på olika spelningar och skivor, håller sig den 51-årige frontmannen hellre på sina ägor i bergen ett par mil norr om San Francisco.
Är det helt enkelt så att bandet har tröttnat och att det är därför processen att skapa något nytt är så utdragen? Hur länge orkar de i så fall dra ut på det oundvikliga slutet? Är det ens någon mening med att slutföra arbetet med den här skivan? Eller kommer de att överraska oss alla med att i ren frustration göra sin bästa platta någonsin?
En annan fråga är hur länge publiken orkar vänta. Den 22 augusti intar bandet Ullevi för tredje gången. Det normala med Metallica-spelningar i Sverige har varit att biljetterna sålt slut direkt vid släppet, men den här gången är Ullevi ännu inte utsålt, vilket inte hänt på en svensk headlinespelning med bandet sedan 80-talet. Ett tydligt tecken på att även fansen börjar få nog.
På lördag inleder Metallica ännu en best of-turné med en spelning på Rock in Rio-festivalen i Las Vegas. Turnén, som alltså även når Göteborg, avslutas i Moskva i slutet av augusti.
Den 12 september är det exakt sju år sedan bandet som för länge sedan tycks ha glömt hur och varför de gör musik släppte sin senaste platta.
