Liv Warfield släpper ett nytt album 2014. Jaha, säger du kanske. Men om vi skriver att hennes arbetsgivare, Prince, sitter bakom spakarna, vad säger du då? Rockfoto har mött den blyga sångerskan som förvandlas till en explosiv r’n’b-artist på scenen.

Hon skulle egentligen ha blivit känd som idrottsstjärna, Liv Warfield. Hon kom ifrån barndomsstaden Peoria, till Portland på ett stipendium som gällde friidrott, och ingen kände till hennes hemlighet.

– Jag var med i uttagningarna till USA:s olympiadtrupp, berättar Liv. Jag var väldigt lovande.

Hon hade behållit det för sig själv i åratal, och inte ens berättat det för sin familj. Liv sjöng. I smyg.

Diana Ross som barnvakt

– När jag var liten satte mina föräldrar mig ibland framför tv:n med ett videoband av Diana Ross. Det var så det började. Jag visste att jag kunde sjunga när jag var 7 år.

Det var först i Portland i de sena tonåren som Liv började utforska sin gömda talang, och då också i smyg.

– Jag gick till en karaokebar. Jag kunde gå dit klockan åtta på kvällen och vara där till klockan fyra på morgonen. Jag bara sjöng och sjöng. Men det var fortfarande min hemlighet. Jag var länge för blyg för att berätta att jag faktiskt sjöng.

I Portland fick Liv dock musikervänner, vilket ledde till att hon kunde börja sjunga sin egen musik, för låtar skrev hon ju också, visade det sig.

– Portland är en underbar musikstad, säger hon. Det finns många musikaliska rikedomar där som inte riktigt har upptäckts, och det är fritt och avspänt där. Man är fri att skapa och utforska.

Liv Warfield bor ännu kvar i Portland. Så småningom ledde hennes liv, bandbildning, och kontakter med soulsångerskan Linda Hornbuckle, som tog Liv under sina vingar, till inspelandet av Livs första album, Embrace Me (2006), och en etablering på Portland-scenen, som räknar den forna idrottstalangen som ’sin egen’. Men det skulle visa sig att det var fler som ville ha Liv Warfield på heltid.