För några år sedan gjorde The Bronx något som måste räknas som ett av de mest radikala dragen inom amerikansk punk: De skapade sitt eget alter ego-band Mariachi El Bronx. Ombytta till matadorkostymer med guldfärgade detaljer och förstärkta av violin och blås gör Los Angeles-kvintetten – som annars spelar intensiv, melodiös Black Flag-inspirerad hardcore iklädda jeans och t-shirts – smäktande, skönsjungen mariachi med hjärta och smärta. Inte sällan spelar båda banden tillsammans. Rockfotos Anton Lindskog fick en pratstund med sångaren och frontfiguren Matt Caughthran i samband med The Bronx och Mariachi El Bronx turnéstopp på Debaser, Malmö.
Det är några timmar kvar innan Debaser slår upp portarna när jag träffar Matt Caughthran. Han är frontfigur i Mariachi El Bronx och The Bronx som är kvällens förband respektive huvudband. Cursive-sångaren Tim Kasher som ska agera “mellanband” – under tiden som det tar Mariachi El Bronx att byta om till The Bronx – håller precis på att soundchecka. Jag och Matt slår oss ner i sofforna framför Debasers bardisk. Iklädd säckiga jeans och en svart huvtröja som döljer hans vältatuerade armar är han skönt avslappnad och pratglad. Han gör sitt bästa för att förklara för mig vad det var som först lockade honom till mariachimusiken – men det är inte helt okomplicerat.
– Egentligen är jag inget fan av mariachi – eller rättare sagt jag var det inte innan jag började skriva den typen av musik själv. Men när jag växte upp i Los Angeles bodde jag i ett mexikandominerat område där stilen var jättestor. Mariachin fanns överallt omkring mig. Att själv göra mariachi är ett sätt för mig att se tillbaka på min barndom och människorna som jag växte upp med.
Mariachi är en traditionell, mexikansk musikstil med rötter som sträcker sig så långt bak som till senare delen av 1800-talet. Ett mariachi-band har akustiska gitarrer, blås och violin i sättningen. Musiken utmärks av sina speciella rytmer och den inlevelsefulla, smäktande sången som nästan alltid är på spanska.
Första gången som medlemmarna i The Bronx fick idén att göra mariachi var när de blev tillfrågade att göra en akustisk version av sin låt “Dirty Leaves” för ett TV-framträdande. Uppdraget föll inte punkarna i smaken så de skojade till det, klädde sig i de traditionella mexikanska uniformerna (så kallade charros) och gjorde en mariachi-version istället. Till sin egen stora förvåning gillade de resultatet så mycket att de bestämde sig för att skriva fler låtar i samma stil. Alter ego-bandet Mariachi El Bronx föddes och har sedan dess gett ut två fullängdare – den senaste släpptes i fjol och heter kort och gott Mariachi El Bronx II.
